自从明朝都城京师被攻占以后，明王室就在南方建立了一个新的政权，后来称之为“南明”。南明一共存在十五年时间，期间经历了三位皇帝和一位亲王。
那么，为什么是后来称之为“南明”呢？
由于，清兵入关之初宣称“天下取自于贼，而非明”，并且，在清朝立足未稳之时，他们便着急诏修《明史》，其目的更是显而易见：想以此宣告明朝已亡，不再承认南明朝廷的合法性。所以，清朝官方即在南明君臣称呼上加“伪”加以区别“前明”；比如：“伪永历”、“伪晋王” ，称呼加“伪”是对南明朝廷的蔑称。这种情况直到辛亥革命以后，中国官方才开始把这段历史改称为“南明”或“后明”。
今天，我们就来详细地讲一讲关于南明的历史。
崇祯十七年，李自成攻下顺天府。对此，朱由检觉得自己太没用，没能保住祖宗留下的江山，便在煤山自杀了。不久之后，后金率兵南下。为了保命，明朝宗室和各位大臣纷纷逃往南方，因为，当时淮河以南的地区仍然处于明朝的统治之下。最终，在大臣们的拥护下，福王朱由崧登基为帝，即弘光帝。
过了一段时间以后，后金追击而来，围困扬州。随即，扬州沦陷。进城以后，后金疯狂屠杀全城百姓。紧接着，后金攻破南京，俘虏了弘光帝。1645年，郑芝龙等人拥立唐王朱聿键。于是，朱聿键在福州登基，即：隆武帝。后来，大臣黄道周数次怂恿隆武帝北伐。一时被花言巧语迷惑了的隆武帝，盲目发动了战争，企图夺回江山。为了确保胜利，隆武帝还联合倭寇一起征讨后金。
然而，战争的局势却十分不妙：明军不仅被后金压制，而且，郑芝龙竟然偷偷向敌军投降了。绝望之下，隆武帝采取绝食的方式了结了自己的性命。随后，后金一路畅行，掠夺城池，直至占据了大半个东南部为止。就在这千钧一发之际，局面突然发生了转变：农民军联合明王室一起拥立桂王朱由榔，即，永历帝。同时，郑成功率军连胜后金。这使得后金暂时不敢轻易进攻，也推动了抗清..的发展。
对此，天下人都以为明军翻盘的机会终于来临，即将重夺江山。然而，事情却在这时发生了转变：面对胜利，南明统治阶级出现了内讧和抢功等现象；后金暴力镇压农民起义，强势夺权。不久之后，起义军覆灭。直到1661年，吴三桂率领后金骑兵进入缅甸，以消灭明朝余党。次年，吴三桂在昆明杀了永历帝和太子。就此，明朝彻底宣告灭亡了。
虽然明朝灭亡了，但是，它依然存在于人民的心中，比如说，..郑氏仍旧将明朝视为正统血缘。对此，我们不禁产生了一个疑问：北宋被攻陷都城时，宋王室为了保命而逃至南方，苟延残喘了一百五十多年，而南明为什么只存在了十五年呢？
笔者认为，这主要有四个方面的原因：
首先、南明统治者众多。当年，北宋的都城东京沦陷以后，宗室均被敌军俘虏，只有康王赵构逃脱出去了。为了延续宋朝统治，大臣们便拥护赵构为帝。从那以后，南宋由始至终只有一位统治者，那就是赵构。而南明的处境则与之不同：明朝建国以后，为了避免出现北宋那样的悲剧，朱元璋将宗室分散在天下各地。当崇祯帝逝世以后，各地王爷们明争暗斗，均想上位为帝。
于是，在短短两年内，南明先后诞生了四位新君。南明初期，明军对抗后金势头良好。若是把握住机会，明军很有可能夺回江山。然而，此时南明宗室内部纷争不断，这大大分散了明军的力量。后来，宗室之人先后灭掉了弘光、隆武和绍武政权。等到朱由榔登基时，宗室还处于内讧时期：在郑成功的拥护下，鲁王朱以海据地为王。此时，后金已经稳固好人心和抢回来的城池了。
就这样，南明失去了征伐后金的最佳时机。
其次、时代的变迁。在南宋时期，宋王室的敌人主要是女真族建立的金国和蒙古国。当时，金国尚未汉化，它之所以数次进攻南宋，其目的主要是为了攫取中原资源。因此，他们无意侵占南宋领土。而后金则不一样了，它已经完全汉化了。因此，它十分清楚攻占城池的重要性。得到北方城池以后，后金并不打算划江统治，它一路南下，欲占据更多城池。
并且，后金更是趁着南明内讧之时，后金采取逐个击败的战术，将其政权全部消灭。
再者、统治者的能力问题。众所周知，我国古代实行宗法制。因此，统治者的个人能力往往决定了一个国家的兴衰。在南宋时期，虽然，赵构成为了第一任皇帝，但他善于发现人才，所以，能够把国家打理得井井有条。与之相比，南明的君主则相差甚远。
弘光帝最喜欢听戏和美女。上位以后，他疯狂玩乐，四处挥霍。除此之外，他还任用奸臣马士英。隆武帝虽然很有能力，而且，他本人也有伟大的政治抱负，但是，因为与王室的血缘关系比较疏远，所以，他一直受宗室挤兑。而永历帝虽然有机会打败后金，但他性格懦弱，不敢轻易出兵，导致错失良机。面对来势汹汹的后金部队，永历帝首先想到的就是逃亡和撤退。对此，百姓普遍感到寒心。
最后、人民思想问题。在古代，中国人心中只有不断更替的朝代，而无国家观念。明朝灭亡之初，百姓认为朝代的更替对他们的生活并未造成什么太大的影响。然而，当大清要求人们剃发和改变服饰时，百姓纷纷抗议，因为，这严重损害了他们的人身利益。借此机会，一些儒士提出“反清复明”的口号和“忠君为国”的思想观念。此时，中国人的心里才开始慢慢形成了家国观念。
南明即便是灭亡了，但是，明朝在大陆的抵抗依然断断续续。
直到康熙元年正月，..荷军向郑成功投降。四月十五日，朱由榔与儿子朱慈煊被吴三桂绞杀在昆明；郑成功二子郑经在思明与乳母私通，加上当时郑芝龙在北京被杀，又闻朱由榔在云南被杀，郑成功数痛攻心，于五月初一日病逝；六月二十七日，李定国在真腊得知永历帝死讯，也忧愤而死。
到了康熙三年八月，夔东十三家抗清失败，李来亨全家自焚，明朝在大陆的抵抗彻底结束了。
参考资料：
【《南明史》、《清军不入关的历史猜想：南明会成为第二个南宋吗？》、《明史·卷三百零八·列传第一百九十六·奸臣》】
