近日，俄罗斯卫星通讯社采访俄军事问题专家、《祖国军械库》编辑阿列克谢·列昂科夫时，列昂科夫对记者表示，俄罗斯正在开发新一代地效飞行器，并且表示"目前世界上还没有一种武器能够与之对抗"。列昂科夫还说，美国波音公司也曾下大力气研发地效飞行器，但是最终失败了。
（停飞30年的前苏联"鹞"式地效飞行器，它正是著名的"里海怪物"的升级版）
说到地效飞行器，可能很多人会很陌生，但是如果提起著名的"里海怪物"，可能很多军迷朋友就会恍然大悟。这种飞行器是一种介乎于船和飞机之间的特殊飞行载具。它是一种类似于飞机的船型运输工具，可以像飞机一样飞行，但是飞行高度不高，通常是紧贴水面飞行，而由于不接触水面/地面，因此除了在水面上飞行外，"地效飞行器"还能够在陆地上空飞行，而且它不需要专门的飞机场进行起降，具备很强的野战运输能力，可谓真正的 "海陆空三栖巨兽"！现在我们就借着列昂科夫的话题，来探讨一下神秘的"地效飞行器"。
何谓"地效飞行"？
要理解地效飞行器，自然首先要理解什么叫"地效飞行"。所谓的地效飞行，其实是一种特殊的飞行方式。飞机之所以能够在天上飞行，依靠的是空气对飞机产生的升力。而升力的由来，在于空气的流速，飞机的机翼设计目前采用上表面突起而下表面平滑的截面形状，这样在飞机飞行中，空气流过机翼上表面的速度就快，而流过下表面的速度就慢，由于机翼上下表面存在空气流速差，这就导致机翼上下表面受到的大气压强是不一样的，这个压力差就是升力。当飞机的升力大于自身重力时，飞机就能够腾空而起翱翔天际。
（升力产生以及飞机飞行的原理示意图）
由于空气流速的快慢差是产生升力的主要因素，因此当飞机靠近地面飞行时，就会感受到额外的升力，这种物理现象就是"地面效应"。地面效应是因为当飞机距离地面很近的地方飞行时，由于机翼和大地之间的空气受到飞机机翼和地面之间的压缩，进而形成被称为"气流堵塞"的现象，这样机翼和地面之间的空气流速会比飞机在高空飞行时的流速更大，这就导致飞机上下机翼空气流速差更大，因此飞机的机翼会产生额外的升力，增大飞机飞行的安全性，加快飞机的飞行速度，而且还能够减少飞机的燃料消耗，这就是地面效应，在航空动力学界，这种效应也被称之为"上帝之手"。
（地效飞行器正是利用了地面效应原理，从而让"船"拥有了飞机的速度和机动能力）
在航空界，能够利用地面效应进行飞行活动的飞行器，被称为"地效飞行器"。地效飞行器的要求很高，根据测算，通常情况下当飞行高度（飞行器距离地面/水面的距离）相当于飞行器翼展的一半时，地面效应最强，在这时机翼的升阻比将会比高空飞行时提升30%左右，这个效率要远远超过一般的运输机，所以地效飞行器往往可以造得很大，但速度却丝毫不慢。
里海怪物——地效飞行器的巅峰
由于地效飞行状态有着独特的空气动力学优势，而且地效飞行状态飞行高度低，有利于躲避敌方的雷达和防空系统的拦截。再加上地效飞行器的飞行速度通常超过气垫船的10倍，起降条件和大型气垫船相当，而载荷却能达到重型战略运输机的水平，因此一直受到美苏两国军方的高度重视。但是在地效飞行器的研究方面，美苏两国却有着云泥之别。
（巨大的"里海怪物"其实装有10台发动机，8台在机头，另外2台在垂直尾翼上）
根据解密的资料显示，尽管美国很早就开始了有关地效飞行技术的研究，但是最终在地效飞行方面可以说一事无成。但是苏联在地效飞行方面却有着极为不寻常的成绩。从1970年代到苏联解体，苏联相继研制出"幼鹰"（1972年）、"里海怪物"（1982年）、"鹞"（1987年）等多种型号的大型地效飞行器，其实所谓的"鹞"就是原先的"里海怪物"地效飞行器，只不过鹞在背部安装了3组双联装SS-N-22反舰导弹，从一款运输型地效飞行器升格为导弹飞行器。
（相较里海怪物，"鹞"级取消了垂尾上的2台发动机，并改装为SS-N-22导弹的火控雷达，背部增加了3组导弹）
"里海怪物"是苏联地效飞行器中的经典作品，该飞行器由阿列科谢耶夫中央设计局专门设计。整个飞行器长106.1米，翼展40米，起飞重量高达496吨，在飞行器的机头两侧并排安装了10台VD-7型涡喷发动机（8台装在机头两侧，2台装在垂直尾翼上），最大飞行速度可达800千米/小时，航程达到7500千米。并且其有效载荷可达200吨，其使用效率要远远高于后世的重型远程战略运输机。用当时苏联官方的说法就是：这艘地效飞船可以在2小时内，把800名士兵送往距离苏联边境1600千米的任何地点，并且具备全球投送能力。
（专司运输的"里海怪物"，图为其头部特写，和鹞级地效飞船有明显不同）
"里海怪物"这个名头听起来奇特，其实也是有来历的。这是因为西方国家，特别是美国，在地效飞行器方面的研制一直打不开局面，最终美国放弃了对于这一技术的相关研究。但是在1980年代某天，美国的间谍卫星在飞越苏联中亚地区时，在里海上空拍摄到一架不明飞行物，该飞行物看起来像飞机，但是又确定不是飞机，能够贴着海面飞行而飞行速度又和飞机差不多。美国军方实在猜不出这是个什么新式武器，所以才给它起了一个不算名字的名字，叫"里海怪物"。
（里海怪物）
"里海怪物"大型地效飞行器是冷战时期地效飞行器技术的巅峰之作，当时苏联总共要制造2艘"里海怪物"，不过由于成本价格的问题，第二艘虽然列入了计划但是却并没有正式开工建造。如今我们看到的"里海怪物"，实际上是"鹞"式地效飞行器。这种大型地效飞行器有着非常重要的军事用途。
（左起：里海怪物、幼鹰、鹞和波音777-200飞机，可以看出这个里海怪物是多么巨大）
首先，这种飞行器速度快、航程远。就以"里海怪物"为例，其最大运送能力可以达到一次投送800名士兵，且飞行速度高达800千米/小时，最大航程7500千米，而且可以同时在水面、陆地甚至是山地等场合飞行，并且还不需要专门的飞机场。
在冷战时期苏联想定的世界大战方案中，"里海怪物"这样的大型地效飞船只需要出动十余艘，就可以成建制空运一个旅的兵力，外带全部的重型武器装备。这个效率要远远大于大型战略运输机，在1980年代苏军的大规模演习中，一次需要出动超过100架的伊尔-76才能够做到10艘"里海怪物"的运输能力。
而且"里海怪物"的设计非常优秀，其不仅可以利用地效原理贴地高速飞行，而且还能像一般飞机那样爬高飞行，根据苏联后来解密的资料显示，"里海怪物"最高飞行高度可达3000米，这已经和正常的运输机没有什么区别，所以地效飞船同样可以当作飞机使用。
（里海怪物的底部舱室，可以看到其两侧的蒙皮呈V型紧收，推测应该是机头部位）
其次，地效飞船的成本低廉。由于其主要是贴着地面和水面飞行，充分利用了地效原理，也不需要应对高空空气稀薄寒冷的问题，所以地效飞船的船体在加工方面的要求要远低于大型战略运输机。所以，地效飞行器的制造成本通常只有同等吨位大型运输机的50%～60%，成本上大大低于一般的飞机。而且其载荷要比同等级的飞机大得多，以"里海怪物"为例，其最大起飞重量大约是496吨，介乎于安-124运输机的405吨和安-225运输机的600吨之间，但是它的最大载荷可以达到200吨，安-124运输机的最大载荷为150吨，安-225的载荷则为250吨。所以从自重和载荷对比上看，地效飞行器明显有着巨大的优势。
（1987年进行SS-N-22实弹测试的鹞式地效飞行器，不过测试成功后不久，苏联就不存在了）
第三，地效飞行器虽然可以爬高像飞机一样飞行，但是其最优势的飞行高度是距离地面20～100米高度，因此可以说是全程"超低空"飞行。和飞机不同的是，地效飞行器本身就是借助地面效应来增强飞机的升力和飞行速度，所以尽管是超低空飞行，其安全性也要明显高于飞机。在军事领域，全程超低空飞行，可以有效避开对方的雷达系统探测，从而实现出其不意的作战效果。
（另外一款采用涡桨/涡扇混合动力的大型地效飞行器——俄罗斯"幼鹰"大型地效飞行器，这台飞行器的2台涡扇发动机装备在机头鼻子的部位，另外在T型尾翼顶端装有一台共轴反转的涡桨发动机）
最后，大型地效飞行器尺寸大、体积大、载荷也大，除了运输以外，还有其他很多功能可以使用。例如苏联就在"里海怪物"上安装了3组双联装SS-N-22重型反舰导弹发射装置，将其改装为"鹞"级反舰导弹飞行器，当这种飞行器以800千米/小时的速度冲向敌人，发射导弹后再迅速撤退，以当时的水准而言，几乎是不可能被拦截的。
（背着6发重型反舰导弹的"鹞"级地效飞行器）
而且除了安装反舰导弹外，大型地效飞行器还可以加装扫雷系统，执行海上快速布雷、扫雷、水中破障等多种任务。而且由于其速度够快，在民用领域还可以承担跨海高速运输、人员搜救、与海上石油钻井..联络等多种任务。可以说大型地效飞行器无论是在军事还是在民用领域，都有着巨大的价值。
重获新生——俄罗斯开发新式地效飞行器
正是由于地效飞行器有着很多独特的性能优势，所以苏联时代曾经砸下巨资用于研究相关的技术，然而就在"里海怪物"即将修成正果时，1991年苏联的突然解体，让这一原本充满希望的工程瞬间停顿。不过在经历了20多年的风雨后，如今的俄罗斯准备再次拾起当年苏联的雄心壮志，重新开发属于自己的全新大型地效飞行器。
（苏联时代的"幼鹰"大型地效飞行器正在卸货，可以看到一辆BTR装甲车正开出货舱）
实际上早期的"里海怪物"大型地效飞行器虽然性能极为突出，但是也并非完美无缺。首先，这种飞行器是以"地面效应"作为最主要的利用对象，所以尽管该机最高可以爬升到3000米左右，像飞机那样飞行，但是爬升高度越高，地面效应的益增就会越小。所以地效飞行器通常只能保持在100米或者以下的低空飞行，这样飞行在海上倒还马马虎虎，但是在陆地上就容易遭到地面轻武器的直接射击，在作战使用方面存在一定的隐患。
（巨大的"鹞"级地效飞船）
其次，苏联的"里海怪物"为了充分利用地面效应，把8台发动机全部装备在飞机机头，就设计在驾驶舱两侧，这一方面令驾驶舱内的噪声难以忍受，另外一方面也造成了维护保养的不方便。而且为了确保地效飞行器的飞行稳定，"里海怪物"还设计了几乎和机翼相当的巨大水平尾翼。并且所有的地效飞船都需要设计极其巨大的平尾来确保飞行安全，这导致了地效飞行器的结构重量偏大，而且巨大的尾翼容易损毁，这也导致了地效飞行器的脆弱性。
（依然保存完好的鹞式地效飞船内部火控台，可用于控制和发射SS-N-22导弹）
针对上面的问题，在经过多年研究之后，阿列克谢耶夫设计局重新为俄罗斯军方开发设计了一款代号A-050的全新大型地效飞行器。为了继承"里海怪物"的名头，这种全新的大型地效飞行器被戏称为"海洋怪物"，而俄罗斯人给它的绰号叫"海鸥-2"。这种地效飞行器可以看作是冷战时期"里海怪物"的缩水版。根据俄罗斯方面的消息称，全新的A-050型地效飞行器最多可搭载150名士兵，以及多辆步兵战车。其载荷虽然小于当年的"里海怪物"，但是其技术上更先进，也更成熟。
（俄罗斯展示的A-050"海鸥"地效飞行器模型）
根据俄罗斯方面的消息称，新式的A-050型地效飞行器将会在今年正式交付俄军。这种全新的地效飞行器将会承担俄军在北极地区的巡逻、反潜以及其他作战任务，"海鸥"可以快速投放兵力，且很少受恶劣气候的影响。俄军表示，如果在北极地区发现有美军核潜艇在冰面上上浮，则可以派出A-050地效飞行器前往快速侦察和监视。而且，在目前俄罗斯海军水面舰队兵力大幅缩水的情况下，装备一定数量的大型地效飞行器，可以有效弥补水面舰艇的不足，并维护俄罗斯的海洋权益。
