尽管如此，受制于大环境，中美军事关系很难再像前几年一样保持一些相对独立性，可能进入新一波紧张期。中国国防部此前发布消息，为抗议美国对中国军队相关部门及负责人进行制裁，9月22日，中方召见美国武官，并召回在美国参加第23届“国际海上力量研讨会”并计划访问美国的海军司令员沈金龙，推迟原定于9月25日至27日举行的中美两军联合参谋部对话机制第二次会议。
中美军事关系达到近年来的一个低点。
南海平静难以维系，因为它位于全球政治经济军事斗争的中央，牵涉到各大国对形势判断和自身认知的调整。
对于美国来说，南海问题涉及“谁是老大”的问题。从奥巴马时代开始，防止中国“制定规则”就已经成美国朝野共识。随着反恐战争与中东战事渐入尾声，美国在军事上需要新的敌人和新的战场。对于澳大利亚来说，是“我在哪里”的问题。作为一个居住在亚洲旁边的西方国家，澳大利亚一方面对中国崛起十分焦虑纠结，另一方面重新发现自己，国际雄心增长，希望利用其全球“门户国家”地位，在南海一刷存在感。对于英国来说，是“我是谁”的问题。退欧之际的英国，彷徨迷茫，从欧盟以及一定角度上从北约“独立”出来，未来在全球战略图景中的角色是什么，一下子摆在英国面前。加上英国在海洋问题上的霸主记忆，在南海体验一下大英雄风的滋味似乎对英国很有诱惑力。
如果说10年前，美国在“美国国家海上安全战略”和“21世纪海上力量合作战略”指导下，强调全球合作，强调全球面临的共同威胁，力倡“千舰海军”；那么从2015 年开始的新的海上战略修订版和2018年初的美国新国家安全战略和国防战略，则标志着注重合作的时代的过去。
今天美国及其它国家在南海的行动，正把南海变成前线。
领海之内不是意外而是有意挑衅
