易芳指出，“由于潜艇潜航时对电力系统的要求很高，一种电池技术如果没有成熟是不敢贸然使用的，因为一旦供电中断必然导致潜艇安全事故。因此之前的常规潜艇主要使用成熟的铅酸蓄电池，直到锂离子聚合物电池等电池技术逐渐成熟之后，才开始采用新的替代方案。”
锂电潜艇出现属于水到渠成
因常规动力潜艇具备独特优势，各国技术人员一直在进行不断地设计改进，包括不断尝试各种新式的电池技术。
除了锂电池之外，技术人员还使用过银锌电池。上世纪50年代，美国用“大青花鱼”号常规动力高速试验潜艇试验过银锌电池。有文章指出，1500吨排水量的潜艇使用了220吨电池，可以让1500吨的潜艇以33节的速度活动1.5小时，这是首次常规潜艇达到核潜艇的运动能力。不过银锌电池价格过于昂贵，制造这些电池的银锭还是从美国国库中借出来的。
当前，AIP潜艇家族中还有一种燃料电池AIP潜艇，然而燃料电池潜艇和..的锂电潜艇有着本质区别。燃料电池属于一次电池，它可以把燃料的化学能直接转化为电能，也叫电化学发电器。而蓄电池属于二次电池，需要进行充放电循环，把电能储存起来进行放电。
“燃料电池是一种自供能的电池技术。这种潜艇只要燃料足够、废弃物排放科学，是可以在水下长期工作，可以认为是一种‘亚核潜艇’。”易芳说，“而锂离子电池是一种蓄电池，需要进行充电。也就是说，锂电潜艇在潜航一段时间以后，也需要上浮至水面，由柴油发电机组系统进行充电，待充电完成后才能继续下潜作业。”
很多人关心，锂电池已在潜艇及众多武器上得到了应用，那么它未来是否会在战场上广泛应用，或者只是过渡阶段的替代品？未来锂电潜艇会像现在电动汽车取代燃油汽车那样，成为未来常规动力潜艇的首选配置吗？
对此，易芳认为，“锂电池在常规潜艇上运用只是其中一种成熟方案，是随着相关国家技术成熟的出现而出现，主要由于其具有比容量高、单电池输出电压高、自放电率低、使用寿命长、安全性能好等优点，成为电力推进分系统的一种选择而已，也并非过渡阶段的替代品，是水到渠成的一种必然选择。事实上，钠—氯化镍等新型高能热电池也是可供选择的一种方案。当前，燃料电池AIP潜艇的前景比较好，是未来研究的主要方向，将燃料电池技术与蓄电池技术结合，可以确保常规AIP潜艇更好的安全性。”
本报记者 张 强
