随着苏联解体，东欧剧变，北约大举东扩。俄罗斯欧洲方向上的地缘边界后退了上千千米，自身军事、经济实力下降导致传统势力范围急剧缩减。与此同时，北约还在进一步挤压俄罗斯的地缘战略空间，同时把触角伸向了波罗的海和黑海，巴伦支海等地区对俄罗斯进行全面遏制和围堵。
11月25日，北约在挪威举行的“三叉戟接点”军事演习正式启动，这是冷战结束以来，北约举行的最大一次规模的联合军演。此次军演将持续12天，涉及海、陆、空三军和网络作战等诸多兵种，其覆盖范围包括北大西洋、波罗的海等。其参演兵力高达到50000多人，10000多辆战车、250多架战机和70艘战舰。美军这次还一反常态地派出了杜鲁门号航母战斗群。由此亦不难看出，美国对俄罗斯战略围堵正在加速升级，北约“双钳攻势”已初具雏形。北约“双钳攻势”分为南北两支，“北钳”重点攻防以巴伦支海—波罗的海国家为核心的近北极地区。“南钳”则重点攻防以巴尔干—黑海国家为核心的东南欧地区，其目的就是拉拢俄罗斯周边国家加入北约，进而对俄形成向心弧形包围之势，这让原本还算平静的欧洲正酝酿着更大的风浪。
针对北约频繁开展的联合军演，俄几乎同一时间以军演针锋相对。俄罗斯此前进行了大规模战略核力量演习。同时，俄罗斯还加强了在西部战区的部署，其地面部队总兵力达到了34万人，其装备有100多套“圆点”-U和射程500千米的“伊斯坎德尔”战术导弹，约3000多辆T-80、T-90A、BMP-2、BR-80等战车，以及5400多门自行火炮、近300套火箭炮和1400多架战机。尽管俄罗斯在西部方向的陆地和空中具有很大优势，但却难掩海上实力薄弱尴尬的现实。
