在第二次世界大战前期,世界曾一度兴起飞艇的研究热潮。但是随着兴登堡核灾难的发生,这一热潮可谓戛然而止,世界上其他大国几乎都放弃了飞艇研究。唯独身处美洲的美国始终没有放弃,原因无他,只因为美国拥有十分充足的氦元素。
爆炸坠毁的兴登堡号
到了二战时期,美军开始将飞艇应用于军事反潜作战,K级飞艇就是最典型的代表之一。相对于其他反潜手段,飞艇具有在更大范围内发现和攻击潜艇的能力,使得它在执行护航任务中具有很高的价值。此外,它们还可以担任侦察兵的角色,搜寻并向舰队报告敌方潜艇位置。在紧急情况下,它们也会利用投放深水炸弹的方式,对敌方潜艇进行攻击。
与美军水面舰艇协同作战的飞艇