在二战前夕,K级飞艇的数量已经达到美国海军的40%,在战争期间更是高达80%以上。这种飞艇长250英尺,使用氦气袋升空,,里面装着一辆载着机组人员的控制车。控制车上共10人,包括飞行员、炮手和反潜士兵。此外设计人员还为其配备了自我防备系统,以及4个巨型深水炸弹。K级飞艇也被用来进行水面布雷,以及实现更快地运载货物和部署空降兵。
正在吊装深水炸弹的飞艇
然而在现实中,除了K-74号事件外,飞艇却少有直接攻击敌方潜艇的案例出现。1943年7月18日晚,正在执行侦察任务的K-74号飞艇发现一艘德国潜艇逼近两艘商船,于是当即决定向这艘潜艇投放2枚深水炸弹,以期能够打断潜艇的攻击并拯救商船。但不幸的是,当K-74号飞艇投掷深水炸弹的同时,德国潜艇人员也发现了头顶的飞艇,并立即使用反装甲炮击落了正在250英尺高度低空飞行的K-74。这也是历史上唯一一次飞艇被潜艇炮火摧毁的事件。
准备在航母上着舰的飞艇