新系统则只有一件覆盖大腿内侧的股动脉和腹股沟的弹性防弹衣。怀特黑德说，最近在华盛顿州刘易斯堡进行的实测中，“它们的反应是压倒性的。它们既不会让人合不拢腿，也不会磨破皮肤。它们更舒服，特别是在天热的时候。”
躯干保护系统也有类似的改进，尽管不是那么明显。它的长度更短，更容易弯腰和坐在车里。肩膀处的开口更大，让士兵可以更好地举枪瞄准目标。这减少了受到最严密保护的部位，但美国陆军的研究显示，这些受影响的特定部位受伤的几率非常小。事实上，美国陆军很快就将开始测试一种“狙击手防弹板”，露出更多肩膀以进一步增加行动自由。
作为一名女兵，怀特黑德尤其欣赏一系列细微的改进，包括更多的小尺码和不会挂在发髻上的头盔。不过，整套保护系统中其实只有一个组件是分性别的：女性防弹背心的肩膀部位相对较窄而腰身较宽，后背的衣领有一个缺口以适应无所不在的发髻。
怀特黑德说，在新技术和士兵反馈的推动下，改进工作还将继续。最重要的产品也许是一顶防弹能力更强的头盔，尤其是在抵御步枪子弹或从头上呼啸而过的炮弹弹片时。
第一次尝试是一种模块化头部装备，装上所有组件后的总重量为5.8磅，但在实测中因为太重而被士兵们否决。因此，美国陆军又从头开始设计，目前正在测试下一代整合化头部保护系统，其中一项改进是用聚乙烯取代了一些传统材料。
怀特黑德对我说：“眼下我们正在进行测试。如果供货商能够把它做出来并且能够通过冲击测试，那么它将是一个颠覆性的产品。”
她对记者说：“这真是激动人心的时刻。我们将挽救生命。”（编译/王雷）
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提起盾牌，人们通常会先想到冷兵器时代，敌我双方步兵手持剑和盾牌对砍的场面。尽管进入热兵器时代后，盾牌的地位已远不如从前，但并未退出历史舞台。防弹盾牌目前仍是各国特警，以及俄罗斯特种部队的主战装备之一。本图集就此解读。图为俄罗斯联邦安全局“阿尔法”特种部队的突击盾兵资料图。
现代防弹盾牌，通常采用陶瓷片、碳化硼（自然界已知的第三坚硬材料，常用于制作坦克装甲、防弹衣等工业品）、凯夫拉等其他复合材料制成。按重量可分为轻、中、重三种防护级别。能在近距离抵御从手枪到突击步枪等多种自动武器的连续命中而不被击穿。左小图为手枪射击测试防弹盾，右图为被突击步枪连续命中的防弹盾，虽弹痕累累，但未被击穿。
俄军对单兵防弹盾可谓情有独钟，可能是基于丰富的（车臣）巷战和反恐经验，通常俄军特种部队的每个特战小组都会配备有一名“突击盾兵”。顾名思义，“突击盾兵”通常是用于掩护友军突袭躲藏在房屋或掩体工事后方的敌军，会冲在队伍最前方，掩护全队前进。
