作者：龙骧子；图片来自网络；欢迎参与文尾延伸话题
北极圈可以说是美俄争霸的又一个战略要地。随着当前俄罗斯军力重新崛起，美军也恢复了曾在冷战结束后一度中断的极地训练课目。2017年2月底，美军举办了一场代号为“斯巴达飞马2017”的极地演习，派出大批部队杀奔俄罗斯“家门口”炫耀武力。
这场军演涵盖了多种场景，包括运载剧毒燃料的卡车发生倾覆泄露、横跨阿拉斯加的输油管突然遭到恐怖袭击，还有网络遭到攻击，尤其值得关注的是美军寻找一颗携带核装置的坠毁卫星这一演练课目。
有分析认为，当前随着全球气候变暖，北极圈冰川不断融化，从前难以进入的航道已经开通，而且丰富的自然资源成为各国垂涎欲滴的目标。在所有北极圈国家中，美俄争夺最为激烈，两国不断增强在北极圈的军事存在，加大对这些航道和资源的占有权。
2014年，俄罗斯宣布要在北极建立一个大型基地，这个基地将拥有一座发电厂，，以便在极端天气下支持基地的正常运转，但外界却不清楚这个发电厂究竟是核动力还是常规动力。此外有传言说，俄罗斯已经秘密部署了小型水下核反应堆，旨在给声呐传感器提供电力支持，这类传感器有可能针对的是西方的潜艇。
鉴于这一系列证实或者未证实的事件，美军如临大敌，及时更新了军队在极寒天气下的战备课程。同年2月，美军第40骑兵团和第25航空团进行了第一次“斯巴达飞马”演习，这也是美军第一次进入北极圈内，此后这类演习持续了4年，
在“斯巴达飞马”演习中，极端天气条件是一大挑战。比如小型单元支援车的电池无法完成充电，直升机在飞行途中多次面临迫降，人体排出的汗水一旦暴露在空气中就会瞬间冻结，很多美国大兵因为冻伤等问题不得不在演习结束后离开北极。另外，野生动物也是演习中所面临的一种威胁，比如阿拉斯加熊会对人类构成生命危险，所以在演习中美军部队需要荷枪实弹。
除了极端天气和野生动物外，美军在演习中还要面对携带放射物质和剧毒的坠毁卫星、无人航天器。1978年前苏联的“Kosmos 954”核动力侦察卫星坠毁在加拿大北部，当时这颗12段卫星其中10段携带放射性物质，为此加拿大紧急出动部队花费10个月才将剧毒净化干净。
所以美国和加拿大认为，一旦俄罗斯部署在北极地区的核装置发生意外的话，首当其冲的将是自己。由此就不难理解，为何美军要兴师动众地以寻找放射性卫星残骸为由头举办年度军演了。
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