目前美国所拥有的183架猛禽所构建的机队，可以是一只完全不能轻视的空中力量。
为什么当年竞标的时候，F-22“猛禽”能够击败更具有科技感的YF-23“黑寡妇II”,最终成为主宰美国天空那只最耀眼的鹰呢？
大家都知道，当年与F-22“猛禽”竞争的是YF-23“黑寡妇II”， YF-23“黑寡妇II”惨遭失败，只制造了两架就草草收场，几十年来，美国空军都讳莫如深，一直没有公布原因。
在第二次世界大战期间，服役过一款夜间战斗机P-61，这款战机的外号就叫“黑寡妇”, YF-23正是为了纪念这款功勋飞机而取名为“黑寡妇II”，其是美国麦克唐纳-道格拉斯公司和诺斯罗普公司为20世纪80年代末和90年代初期的美国空军高级战术战斗机竞赛项目所研制一款隐身战机。
非常特别的是，一共只生产了两架YF-23“黑寡妇II”，这两架还都有不同的发动机。 美国空军高级战术战斗机竞赛项目计划不仅仅是决定空军购买哪种战斗机，它还将决定使用哪种发动机，即普拉特和惠特尼YF119或通用电气YF120。
YF-23的最高时速为每小时2322公里，最大航程为4400公里，，升限为20000米，可以携带空对空导弹，如AIM-120先进中程空对空导弹，以及AIM-9响尾蛇。它还有一门M61 20毫米机炮。相比之下，F-22的最高时速为2558公里每小时，最大航程为3200英里，最高升限为15000米。
关于“猛禽”获得竞标胜利的原因，几十年来，有很多的猜测，最主流的就是YF-23设计过于前卫，以当时的技术，想要实现的风险比较高。其实，F-22的技术水平在当时来讲，就能说比较保守吗？在几十年后的今天，想要超过它，仍然是困难重重。
在纸面数据上，这两种战斗机具有相当的可比性。一个更快，但另一个可以飞得更高。那么，“猛禽”的优势是什么呢？又靠什么赢得最终的胜利呢？
最近，有美国空军相关人士透露，其实问题出在“敏捷性”上，也就是战斗机的近距格斗能力（狗斗能力）。至于说，第四代战机，到底还需不需要具有三代机的高机动性，到今天仍然是一个争论不休的话题。
但竞标的结果就是F-22“猛禽”靠着其比YF-23“黑寡妇II”稍强一点的机动性，赢得了胜利。因为，当时美国空军的很多高级领导人都参加了越南战争，正是在越南战争间期，他们认识到战机机动性的重要性。
不过怎么样，YF-23“黑寡妇II”已经成为了过去式，而当务之急是需要把F-22研究透彻。充分掌握其性能和特点，才有可能在空战中战胜它。至于YF-23“黑寡妇II”嘛，似乎博物馆更适合它。
