KC-135加油机自1956年起开始在美国空军服役，到现在依然还没有退役的意思，这款从波音C-135运输机发展而来的加油机有什么样的实力能让美军常年不放弃呢？
KC-135加油机初期设计上，主要是为了美国空军的远程战略轰炸机进行空中加油而设计的，不过在后来使用的过程中，也可以给其他的各种类型的战斗机、侦察机、攻击机和直升机加油，可以说是覆盖了所有能进行空中加油的机型。
KC-135加油机的机身结构上面，采用了运输机常用的常规布局，为了降低机身重量，采用了铝合金制造，在机翼的翼梁之间，设计了整体油箱，在机身货仓设计上，分为两个结构，上半部分主要是日常运输货物的货仓，而下半部分的底舱除了收纳起落架的空间外，全部被由尼龙纤维制成的布袋油箱占满了。
而这种尼龙纤维的油箱非常轻，1个仅重36kg，而载油量却非常大，单个尼龙纤维油箱的载油量达到了7吨。KC-135的油箱很多，在前后机身地板下和机尾地板上一共有10个机身油箱，这些油箱的最大总载油量达到了90.7吨。
