M18地狱猫是坦克歼击车是专门为了速度而研制的，可以说是二战时期美军最快的履带战车，在1941年美军决定组件坦克歼击部队的时候，他们的指挥官就希望拥有一款比战斗坦克要有更快的速度以及更强劲的火力的歼击车。就像是海军里的配备一样，重型坦克就是战列舰，而坦克歼击车应该是巡洋舰那种定位。
于是乎在军方的要求下，美国通用汽车开始了试验车的研制，经过多次版本的优化升级，在1943年7月完成测试并进入量产。M18地狱猫有很多新的设计，创新的维护功能可以大大的节省人力。
底盘的设计上，由于要拥有优越的路面行驶性能，用来确保能够迅速赶到敌军装甲部队出现区域的侧翼展开反击，所以它的装甲厚度并没有做的很厚，而是仅仅设计了一层十分薄弱的装甲，装甲厚度只有4.8~25.4mm，整车重量为17.7吨，车体长度为5.28米、宽度 2.87米，，加上防空机炮的高度为2.57米。
