巅峰时刻： 第11装甲师在齐尔河畔
1942年5月16日，巴尔克正式就任第11装甲师师长。这支部队在刚过去的冬季防御战中损失惨重，一些下属单位支离破碎，多数团营级军官都在抱病休养，因而，此刻正在斯摩棱斯克以东休整，同时承担围剿游击队的任务。雷厉风行的巴尔克到任后，仅用一个月就将部队重组完毕，虽然车辆配置依然短缺40%，但得到不少补充兵员，士气也有显著提高，到6月28日前又拥有了155辆各型坦克（15辆II号、124辆III号、13辆长管和短管IV号及3辆指挥坦克）。
巴尔克所部9月间成为第2装甲集团军的预备队，10月和11月的多数时间里是中央集团军群的预备队。
11月19日至22日，苏军在斯大林格勒地区发起了大反攻，很快便将保卢斯的第6集团军团团围住。轴心国北翼的罗马尼亚第3集团军抵挡不住苏军第5坦克集团军、第21和第63集团军的重击，不仅狼狈逃离顿河河曲部，还被推挤到齐尔河的对岸。苏军反攻前不久，第48装甲军（辖第22装甲师和第1罗马尼亚装甲师）曾被派到罗军背后加强防御。但是，苏军攻势一旦发起，罗军防线便告崩溃，致使第48装甲军自身也在11月27日被包围在卡拉奇西北地域。第48装甲军经过一番苦战后于29日逃出险境，并在齐尔河中段的西岸建起一条薄弱的防线。曼施坦因命令第48装甲军务必死守齐尔河防线，时机成熟时该军也将加入救援作战的序列。
11月25日，正在罗斯拉夫尔清剿游击队的巴尔克收到急电——命令他率领第11装甲师立即乘火车南下，赶往罗斯托夫北面的米列罗沃（Millerovo）后，再沿公路前往莫洛佐夫斯卡亚（Morozovskaya）集结，准备参加解救第6集团军的攻势。
巴尔克和他的首席作战参谋基尼茨带着先头部队于12月6日抵达战场，第15装甲团、第119装甲炮兵团和几个支撑单位也于同日抵达第336步兵师的后方，但第110和第111装甲掷弹兵团、第61 摩托车营等主力需要到7日下午才能开抵。
