以攻代守，以先发制人代替被动反应，以侧翼包抄代替正面强攻……巴尔克以这些战术成功重创苏军第1坦克军，将对手赶回齐尔河对岸，取得了令人印象极深的战术胜利。不过，苏军沿着整条齐尔河已建起多个桥头堡，此后的日子里，德军防线将“此起彼伏”地被突破，巴尔克装甲师也将不断地扮演“救火队”的角色。他在战后曾回忆道：“……12月9日至17日，每天都重复着同样的故事：俄国人在X点突破——我们反攻——夜间局势恢复。作为‘奖励’，又传来苏军在东面20公里处突破的消息。我们立即转向，坦克、步兵和炮兵在冬夜里开着大灯疾驰而去。拂晓时，我们又出现在苏军最脆弱的地段， 发起进攻，粉碎敌人。同样的‘游戏’下一个早晨继续进行，只不过是往西或往东10或20公里外的某地。”巴尔克所部充任“救火队”的这段日子里，霍特的第4装甲集团军也取得过救援作战的初期成功。巴尔克曾说：“……我们吸住的敌军越多，第4装甲集团军的任务就会越容易。每天都令人心焦的问题是，‘我们的对手第5坦克集团军还在这一带吗？他们是不是开到霍特那个方向去了？’每次当我们得知苏军坦克又突破了第48装甲军的防线时，我们的反应都是‘感谢上帝，他们还在’。”巴尔克的这段自述，无疑反映出他是一个既顾全大局，又具有高度自信心的指挥官。
18日，第11装甲师经过两天休整后，准备在下齐尔斯卡亚附近渡过顿河，参加救援第6集团军的作战。但是，攻势发起前一刻，巴尔克意外接到了取消作战的命令——苏军第5坦克集团军从奥斯托洛夫斯基至利辛斯基之间的地带再次越过齐尔河，第336步兵师的防区全线告急。巴尔克不得不返回几日前的战场，再次扮演“救火队”角色。第11装甲师迅速北上赶去救援，就在杀得兴起之时，巴尔克在傍晚时分接到梅林津来电，命令他立即率部赶往西北面的下卡利诺夫斯基。巴尔克当时还想先解决眼前的对手，然后再执行新任务，但梅林津坚持要求先去铲除更棘手的下卡利诺夫斯基桥头堡。巴尔克于是中止进攻，在坦克和车辆加满油、官兵吃完饭后，连夜赶往20公里外的下卡利诺夫斯基。19日晨5点，装甲团团长席梅尔曼发现了一队苏军坦克，他带着手下悄悄跟在队列的后面，苏军显然既未留意到德军的出现，也不知道后面跟着的不是自己人，糊里糊涂中42辆苏军坦克便被逐一摧毁。接下来，席梅尔曼命令尚能作战的25辆坦克开到一块洼地埋伏下来，等待第二波苏军坦克的出现。当23辆苏军坦克果然出现在前方山脊的顶部时， 占据有利地形的德军坦克发射的炮弹，几乎全都命中了对手的“腹部”，几分钟内就全歼了这批坦克。当日战斗结束时，第15装甲团取得了击毁65辆坦克、自身无一损失的骄人战绩。巴尔克在燃烧着的坦克残骸间，热情地向席梅尔曼和装甲兵们表示祝贺，他在战后曾写道：“……过去几日里的紧张和压力一扫而光，炮塔上露出的都是笑脸。这支部队真是战无不胜。”
