和很多人的18岁一样，李庆昆的18岁面临着一道人生选择题——
帮助父亲经商解决家中困境？还是参军入伍实现儿时的梦想？现实与梦想的对垒，让李庆昆犹豫再三。最终，李庆昆下定决心把人生的方向盘转向通往梦想的道路。
淬锋砺刃，百炼成钢。入伍14年，荣立2次一等功3次二等功2次三等功，两枚沉甸甸的“和平荣誉勋章”记录着他在西非马里扛过的重重生死考验，光芒闪耀的“中国青年五四奖章”，是一次意义更加深刻的鼓舞。
当初那个满怀豪情奔向军营的热血少年，梦想早已实现，如今，他正在用一摞厚厚的证书与勋章，让军旅人生更加厚重。
1
走向维和战场，他随时做好战斗的准备
翻看李庆昆的履历，两次赴马里执行维和任务，让他的军旅多了一份不一样的责任。在那数百个紧张的日日夜夜，李庆昆经历过无数次弹片横飞的惊险瞬间，也目睹过当地百姓伤心而无奈的眼泪。遇见那些在营区外徘徊的孩子，李庆昆总会带着些遗憾对身旁的战友说：“本该是在教室里快乐学习的年纪……” 正因为如此，他和战友始终坚守在最危险的岗位，5次成功规避恐怖袭击，完成近400次应急机动支援、处置突发事件等任务。
“这是大国责任！”李庆昆掷地有声地说。
2013年12月，李庆昆随中国首批赴马里维和警卫分队快反中队抵达加奥任务区。在这片被称为“最危险的任务区”的土地上，肆虐的蚊虫乱舞，随时可能将携带的病毒传染到人体；坍圮的断墙上是密密麻麻的弹孔，令人发怵。在这样一个环境极为恶劣的地方，李庆昆真正意识到战争的残酷和作为一名中国维和军人，肩上如山的重责。
“后撤500米，做好战斗准备！”李庆昆急促的命令不时会从对讲机里传到战友耳边。危险的来临，永远没有预警。
2018年8月，中国第六批赴马里维和警卫分队在营区内进行防卫演练。
2014年4月，在一次任务护送途中，李庆昆察觉有些异样。预设标识发生了改变，前方道路也有人为处理过的痕迹，经验告诉李庆昆，这段路危机四伏。他随即上报情况给指挥部，请求更改路线，最终安全完成任务。第二天，有通报传来：昨日该路段附近发生炸弹袭击事件，造成1死3伤。
走出国门维和，李庆昆从来没有想过自己会“一战成名”。2014年5月，李庆昆和战友遭遇了执行任务以来最严峻的局势，交战双方激烈的战火不断向中国任务区蔓延。面对突如其来的危机，指挥部做出决定，立即展开一场战术演习，以武慑敌。
“谁来打第一枪？”
“我来！”
作为快反中队副中队长的李庆昆这一次还是冲在了前面。据枪、瞄准、击发，150米开外的目标应声爆裂。随后，队员们火力全开，安全区域外的人群中，潜藏的武装分子相继离开……
演习结束，交战双方在距离中国维和营区10公里处划定了“停火线”。
维和期间，李庆昆需要担负起组织各类演练的任务。
2
战场上，他能带来“安全感”
第一次见到李庆昆，是在陆军第80集团军某合成旅侦察营的演练场上，他刚刚组织战士们完成了一场侦察特种专业训练。深秋的冷风不时吹过，裹挟着训练场上还未消散的烟雾和飞扬的尘土扑打在李庆昆的脸上。
眼前这位别人眼中的“牛人”，此刻显得有些“灰头土脸”。但他刚毅的眼神，却让人有种恍如置身战场的感觉。
李庆昆指挥训练。刘俊辉 摄
这样的眼神，对于李庆昆身旁的战士马招来说并不陌生。在训练场上，营长严苛的要求常常会让他和战友处于身体极限状态，但他也十分清楚，这一刻的严苛，就是战场上那道最牢固的防御。两度与李庆昆共赴维和战场，说起自己的营长，马招的话语中是无限的崇拜。
时隔五年再度踏上马里这片土地，李庆昆坦言，他不仅要再次履行好祖国赋予的任务，还要把战友们安全地带回来，自己需要扛起的责任也更重了。
“在枪声中入睡，在炮声中醒来。”李庆昆这样回忆在马里维和的那段日子。
刚刚抵达任务区不久，加奥当地再次陷入危险的紧张局势中。这里还是和五年前一样，危险如影随形。
2018年8月的一天，李庆昆所在的快反中队收到通知，3名联合国雇员受严重枪伤，医院血库不足，急需前往机场取血才能进行救治。李庆昆立即带着队员出发，车辆刚驶出营区不久，飞扬的尘土中，一群不明身份的武装分子将车队拦截。
抢救生命刻不容缓，李庆昆径直走下车。“唰——”几支上膛的手枪齐齐指向他。李庆昆没有丝毫的后退，反而挺了挺胸脯，严正地与对方进行交涉。
“我们是中国军人！”对峙间，对方几名人员一阵耳语，李庆昆的大脑在飞速运转，余光不断瞥向四周察看地势环境，车内，战友已经做好了拔枪准备……
正当李庆昆谋划出第一个避险预案时，只见对方指了指他，又指了指车上五星红旗，示意放行。一场生死对峙，就这样化解开。
任务结束后，李庆昆望着那飘扬的五星红旗，再一次真实地感受到祖国带给他的强大力量。
李庆昆正在执行任务。
只要有任务，战友总是在最显眼、最容易暴露的地方看见李庆昆，“因为在那里，才能最及时、最准确地发现可疑情况，以最快速、最果断的方式解决一切外界威胁”。每次外出营区，李庆昆都会在第一辆车上，露出大半个身子来观察周围一切环境。途经可疑路段，他会命令全部人员原地待命，自己走向可疑地点用手一点点拨开沙土排查，直到危险排除；半夜里枪声突响，李庆昆总能以最快的速度带领队员赶往离枪声最近的哨位……
在万里之外，李庆昆总是像家长一样反反复复叮嘱队员注意安全，队员们总能听见他挂在嘴边的那句话：“身为队长，我对你们的生命安全负责。”在李庆昆的心里，一直坚定着“把所有战友安全带回家”的信条。遇到危险迅捷的反应、过硬的本领和如山使命，异国他乡，李庆昆带给战友的，是可以信赖的“安全感”。
3
成长为“蓝盔勇士”，一路荆棘遍布
能以过人的血性和胆气承受住艰险的生死考验，李庆昆自然没少捱过苦与累的磨砺。
“咱‘老虎团’里有个‘虎头连’，听说连队里都是高手……”“那就奔着最厉害的‘虎头连’去！”这是李庆昆刚刚步入军营时立下的雄心壮志，但是，还没等喊出口号，新训考核就给了他“当头一棒”。
一米八几的大高个，魁梧的身形却成了李庆昆在训练场上的阻碍。他的心里头攒着一股劲儿，不断地给自己加码、再加码，腿上的沙袋越来越沉，手上的血泡不断破皮再结痂，每天坚持500个仰卧起坐和俯卧撑，练习手榴弹投掷时对自己狠到吃饭都拿不稳筷子……
凭着这股“狠劲儿”，入伍第一年，李庆昆就通过了原..“特战精兵”认证；入伍第二年，他打破单位特种兵6公里武装奔袭纪录；入伍第三年，又以全优的成绩通过“猎人”“优秀特种兵”认证……“要成为最厉害的特种兵，应该在最苦的训练和最难的环境中磨砺自己。”
2013年，正在备战全军特种兵比武的李庆昆，知道单位将组建维和警卫分队后，第一时间通过电话报了名。“安心比武，拿成绩说话！”领导的回复，仿佛给李庆昆注入了一针强心剂。
2013年，李庆昆参加全军特种兵比武。
七月的朱日和，炽热的太阳烘烤着大地。距离全军特种兵比武的时间越来越近了，每个人的心头都上紧了发条，为了这一次比武，他们已经不间断地进行了六个月严酷集训。
“营长就是那个拼了命也要拿第一的人。”回忆起六年前那一段和李庆昆并肩作战的日子，李庆昆一手带起来的排长张奇至今也忘不了他在集训时的表现，强忍着伤痛不停奔跑，鼻血滴落胸前一大片也不管不顾，只为了保持清醒，带领着大家第一个冲过武装奔袭的终点线。
李庆昆知道，这一次和全军特战精兵的比武切磋，就是他即将奔赴万里之外维和战场前的一道考题。最终，李庆昆一举夺得3金1银1铜，拿到了通往维和战场的“资格证”。通向战场的道路，必定布满荆棘，只有一往无前地冲锋，才能躲过敌人随时射出来的子弹和瞬息万变的险情。
这个在战场上威风凛凛的硬汉，永远像一道坚硬的盾牌，把危险挡在自己面前。家人、战友，在李庆昆两次选择走向维和战场时，都不约而同地问他同一个问题——
“害怕吗？”
“参与维和任务，早就准备好经受生与死的考验。”李庆昆说，“军人就应该上战场。如果牺牲，那也实现了自己的价值。”
在西非马里这片土地上，李庆昆不仅仅是一位坚定捍卫世界和平的中国军人，他还努力当好一位和平使者，友谊的传播者。两度维和，让李庆昆更加明白“我是什么样，中国就是什么样”。
2019年1月，李庆昆被评选为陆军首届“四有”新时代革命军人标兵当天，彼时的他，刚刚结束和妻儿的一次视频通话，走向营区哨位，密切注视着营门外的风吹草动。
他紧紧地端着手中的枪，月光将他的背影拉得很长。目之所及，一片片黑影高低相连，李庆昆心里再清楚不过，那是在这片战乱的土地上，随处可见的断壁残垣。
而他站在这里，就是维护世界和平的坚定力量；他守卫这里，是在履行一名大国军人的使命与担当！
