1980年代两伊战争期间，伊拉克军力曾达到一个罕见巅峰，萨达姆为此自比著名军事家尼布甲尼撒大帝，并投入巨资在古代遗址上修建了豪放华丽的现代工程。
2600年前的巴比伦国王尼布甲尼撒二世曾屡次击败埃及、波斯，并两度攻占耶路撒冷，将犹太人掳为奴隶。新巴比伦帝国全盛时还修建了位列世界七大奇迹之一的空中花园。
萨达姆掌权时期得到..各国支持，先后征讨库尔德、什叶派部族，并对伊朗发起长达八年的猛烈攻势，以实现其..复兴梦想，但最终却因入侵科威特一战败北。
1985年，萨达姆下令重建巴比伦宫，新宫就建在遗址旁边。但这种重建方案导致不少文物被永远掩埋在基础之下，遭到文保专家的重重非议。
在古巴比伦遗址上，伊拉克修建了现代版的巴比伦空中花园。新巴比伦绘有一幅有意思的壁画，萨达姆自比尼布甲尼撒，画面正中为著名的汉谟拉比法典。
巴比伦新宫中大理石装饰的卧室之一，萨达姆曾将这里作为一处行宫。
巴比伦遗址被压在新建的花园之下，仅有入口伊什塔尔门保持原状，其上可以看到两千多年的龙和狮子浮雕。
萨达姆还在古城砖上勒石记功，并铭刻自己的姓氏，其中一处铭文写到：“此墙由尼布甲尼撒的儿子萨达姆.侯赛因所建，他为伊拉克带来荣耀。”
巴比伦宫的穹顶上绘有巴比伦狮和萨达姆时期的各个重大工程形象。2003年，萨达姆战败逃亡提克里特，巴比伦宫遭到成群伊拉克市民抢掠，随后又被联军征做兵营，如今只剩空空四壁上的涂鸦。
萨达姆重建的巴比伦耗费巨资，但却缺乏足够的考据和论证。现任伊拉克文化部长哈马达尼评价，“这只萨达姆个人版的巴比伦。”目前，这些散落在巴格达南郊的仿古建筑群则成为市民休闲去处。
