这样的设定后来证明是非常高明的，王小毛在各种时代里扮演着无数角色。
八十年代的时候，王小毛在公交车上抓过贼。上海的公交车当时挤得昏天黑地，贼骨头就在上面浑水摸鱼。王小毛在车上猫好了贼骨头，但他不响，一直等到车门开了贼骨头要下车的时候，他一把上前按了车门的关门按钮，把贼骨头的脑袋用车门夹住，一车子的人欢天喜地的把贼骨头送去了派出所。
九十年代的时候，全民炒股成风。王小毛去饭店吃饭，大菜师傅也炒股，饭店马路对面就是证交所，师傅一边炒菜一边张望马路对面大屏幕上面的股票行情。结果菜端上来，不是糖忘记了放，就是放了一把恶盐。王小毛教育大菜师傅，这个一心不能两炒啊，不然哪一样都炒不好。
后来，下岗潮开始了，于是王小毛也下岗了。但他自己想出路，摆了一个西瓜摊，生意特别好。跟他相邻五十米就是另外一个西瓜摊，但生意无论如何做不过王小毛。摊主就来向王小毛取经，王小毛跟他讲，一是要诚信经营，不能短斤缺两，二是主动把零头给人家抹掉，人家开心了，就会做回头客。
最后他们两摊并一摊，竞争对手变成了合作伙伴。
再后来电脑普及了，王小毛也玩电脑游戏、拨号上网、聊天室，也教他妈妈上网。节目还专门设置了一个女性角色，叫“伊妹儿”，这位女青年特别开放，常常吓得王小毛一惊一乍的。
“改革开放就是改变”，王汝刚说：
最开始，比如说装电话，那是家里有一定身份地位的象征，单位要批证明的。后来寻常老百姓都能装电话，也能也能买彩电，喝牛奶，买自行车，买轿车，买BB机，买手机。
整个四十年来，改革开放带来的新事物，老百姓是怎么这一路走来的，在作品中都有体现，它也见证了上海城市建设的变迁。我们就用这种方式将它记录下来。
