自南宋以来，中华文明的精华大都集中在中华大地太平洋西岸与东南广大平原与丘陵之间，其中尤以长江三角洲的江南地区为甚。此一地区可以看成中华民族的粮食仓库（“苏湖/常熟，天下足”），也可以看成中华广大人民安居乐业的生活家园。更重要的是，我们要认识到华夏民族原初蓬勃的生命力在文明发展的长河中，，已逐渐提炼为江南地区的慧心与灵气，有助于中华文化高瞻远瞩的愿景建构与系统设计。
此一地区面对太平洋，为通向世界文明，为人类在地球宜居地带上的发展，提供了一个范本，以及学习与创新的培育场所。我用《周易文言传》说的“嘉惠义和”来形容。
江南文化具有极强的创造力。作为六朝古都的金陵，是中国历史上人才荟萃的重要地区之一。没有江南，很难想象有《红楼梦》这样复杂细致的文学作品产生。十二金钗来自金陵，大观园也有类似江南的设置与风景。至于魏晋以来道学、玄学、与佛学在这里则逐步转化成一种生活上的优雅风格和潇洒情致。
江南文化有“精研细磨、精益求精”的治学精神，这在段玉裁的《说文解字》中就有体现。近代钱穆在中国历史学上的细致考证，赵元任在当代中国语言学的音训与文法分析也都是这种精神的不断体现，甚至达到了一种理性灵明的超凡脱俗之境。刘禹锡的禅学、道学，泰州学派的王艮也都是如此。推而至于宜兴湖州的紫砂壶，苏州的园林与织锦，“扬州八怪”也都具有江南细腻精致的精神。
江南是中国佛学的早期根据地，梁武帝提倡..并面诘菩提达摩，引发了江南佛学的兴盛。王艮主张阳明心学的“四无论”以及把“致良知”转化为“现成良知”，显示了虚灵顿悟的禅学智慧，但也有蹈空遁虚之嫌。但到清末，顾亭林直面时代，提出“天下兴亡，匹夫有责”的实学主张。显然，江南文化有极为深刻的对时代变迁的高度敏感力和关注力，所以再往后出现了以“实业救国”的张謇。
江南文化多采多姿、美丽温婉，成为中国精致文化生活的美好典型。它需要深刻的分析，持续的解读。以前的江南文化多关注文学、历史、哲学等领域，可以预言，用之于现代，富有灵性的江南文化将在当代数字化与数据化的信息科学与生物技术设计上大露头角。
作者：成中英（夏威夷大学教授、世界中国哲学联合会名誉会长）
编辑：郭超豪
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