“我们4号凌晨1点才到酒店，然后白天安排了逛逛动物园啥的。5号坐船行程安排是去玩大小皇帝岛。”他的回忆里，登船时天是阴的、有点小雨。半个小时后，乌云和风暴鳞次栉比地来了。船身开始左右摇摆，幅度逐渐增大。姚尚军觉得晕船。坐在他旁边的同事小徐一直拿着手机自拍杆对着窗外，他劝告她把救生衣穿上，此时船身的倾斜度已经达到45°左右。
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危险在酝酿。晦暗的天气中“凤凰号”曾2度停止发动机，但风浪并不因此而停止。5点过，最担心的事情发生，凤凰号向右侧倾斜，最后横翻，最终保持这个姿势沉入水中，整个过程不到5分钟。
根据泰方介绍，最初是巨浪从船尾拍来，导致船舱进水。这一说法得到了姚尚军的证实，在他的描述中，这个巨浪大到可以“把外面甲板上的人拍进来”。“我当时站在甲板上，甲板和船舱隔着一道镂空的木头门，浪把我往船舱里拍，我被打到贴在门上。”这一个巨浪后，姚尚军所在的二楼厕所里积水没过膝盖，这时候众人还没意识到大难临头。
3分钟后，船身开始倾斜，恐慌情绪逐渐扩散。姚尚军觉得不好，开始往左侧船舷移动，试图用给这一侧加点重量。此时小徐去了哪里他已经来不及注意，船仍在不断倾斜，混乱中哭喊尖叫一片。
姚尚军抱住一根柱子，他的右手边，随着船身不断倾覆，沈宇涛一家三口慢慢下滑。“他们没有支撑物。”姚尚军说，沈宇涛伸手把孩子递给他，但恐惧中宝宝一直在哭，不断转身伸手找妈妈。沈宇涛妻子忍不住从姚尚军右手臂中重新接回孩子，一个大浪打来，“他们就被打下去了。”
