1883年，加布里埃·香奈儿出生于法国的索米尔，母亲在贫民院工作并在那生下了她。
她的爸爸是来自塞文山的杂货小贩，妈妈是奥弗涅山区的牧家女。她的爸爸风流成性，不顾妻儿，在她六岁时妈妈就积劳成疾去世了，她的爸爸更是狠心把三个女儿丢在了孤儿院门口，两个儿子被扔到农场当学徒，就这样拍拍屁股走人，从此杳无音讯。
香奈儿的童年，就是在修道院和教会学校度过的。生活在黑白搭配的世界里，，给她后来的审美造成了很大的影响。在那里，香奈儿学会了各种缝纫和刺绣的本领。
1903年，20岁的香奈儿进入一家纺织厂，当了一名女工。但她不甘于自己的人生就这样被安排，她白天在裁缝店帮工，晚上还要去城里人气最高的咖啡馆..唱歌。但其实当时她会唱的歌只有几首，因为她经常唱《谁看见了Coco》，观众们总是报以热烈的掌声，并且开始称她为“Coco”。
香奈儿索性就把自己的名字改为了“可可·香奈儿”，也就是后来人们最熟悉的“Coco Chanel”。
1905年，22岁的香奈儿，也在那里认识了她生命中的的第一个男人——艾蒂安·巴勒松。他是法国贵族兵团第十轻骑兵团的年轻军官。他疯狂地爱上了香奈儿，并邀请她去自己的城堡居住。在狂热的爱情之花盛放后，香奈儿主动前往巴勒松的庄园，香奈儿觉得她终于等到了她盼望已久的幸福生活。但事实是巴勒松根本就没打算娶她，而她只是他庄园中的情人之一。
1909年，26岁的香奈儿终于厌倦了这样的生活，她决定要做回自己，哪怕离开荣华富贵的生活。
