一般情况下，混沌这个词意味着无序，但在物理学中是这样的吗？不完全是。物理学中的混沌意味着不可预测之事，它指的是随着时间推移改变状态的物理系统。
一个物理系统只是我们决定思考的宇宙的一部分，它与周围的环境是可分离的。有时我们会假设这个系统环境的集体效应，但更常见的情况是我们倾向于假设系统是孤立的。那存在真正的孤立吗？不存在，这是人为的。
例如，晶体传统上被定义为一个固体，拥有在三维空间无限周期性排列的有序结构。即使假设这样一个“完美有序”的系统可能存在（在现实中这是不可能存在的），这样的系统在现实中仍然是有限尺寸的。
因此，我们很容易意识到如此完美的结构是虚构的，就像在自然界中发现的晶体，它们不仅是有限的，而且还有许多瑕疵，远非是完美的。
