在早期，大部分香烟都是软包包装，那是因为成本较低。上海“中华”一开始都是软包。后来，引进了硬盒卷包机后，开始生产“硬中华”。无疑，硬盒的包装成本更高，更加便于携带；而软包烟放到口袋里容易掉烟丝，烟支易扭曲变形。
软包为什么比硬盒贵？软包香烟用的纸张质量更好，工艺比硬盒繁杂。尤其是软包硬化的系列，软包成本略高一些。软包产量上同比硬包要低一些。运输过程中，软包易挤压变形，残次率较高。
一般来说，抽好烟的，或者说能够经常抽得起好烟的都是有钱或有地位的，硬包烟放在口袋里有点硌，让人感觉不舒服。一般的劳动者，则要考虑烟包放在口袋里，干活时会不会变形。基于这种需求，烟厂就改变了定价策略。
