《妈妈不让》剧照
这里所谈到的核心词“自由”，即使对现今的创作也有积极指导意义：电影人有能力通过自己的影片表达个人独立的见解，另外电影人应该摆脱商业电影制作系统强加给他们的种种限制，尤其是要通过作品发表对当下社会的认识和看法，随时为捍卫自己的价值观而斗争。自由电影运动的成员最初从事纪录片创作，其作品都发表了自己对社会的看法，比如安德森的《梦幻世界》对都市社会的懒散感到不安，理查森和赖兹的《妈妈不让》对青年人参与爵士乐俱乐部所流露的热情肯定，赖兹的《我们是兰佩斯的小伙子》对青年流行娱乐文化的强烈认同。然后，，他们把这些创作理念拓展到了故事片的创作当中，其中重要的代表作品有托尼·理查森的《愤怒的回顾》、卡雷尔·赖兹的《星期六晚上和星期天早晨》，林赛·安德森的《如此体育生涯》等。
《我们是兰佩斯的小伙子》剧照
自由电影运动强烈反对好莱坞的流水线生产机制，并倡导参照正在进行的现实生活做出个人的评价。由此而生的一批个人化电影，反映了主人公社会性别和生理性别的错位建制构成，叙事上往往表现他们的挫折和失败。在异性恋正常的传统社会观念及建制里，只有婚姻家庭才是个人价值的核心，而在这些影片中，我们更多看到主人公身处传统社会激荡残酷的泥潭中挣扎、愤怒和忧伤等失意情绪和状态。面对社会生存的艰难和情感遭遇疏离异化，这些工人阶级男性，总是力图在一种狂躁的物质主义世界里寻找适合自己的角色和位置，他们往往处在体面的异性恋或者厌女症的关系里，却找不到对应的精神情感寄托和物质经济保障。因此，影片的主人公往往以一种非传统的生活方式和面目，甚至直面禁忌的主题（比如男女混交、堕胎、跨越种族的..，特别是扭转隐抑的同性恋情欲）来尝试建构一种新的生活状态，寻找反对传统社会建制的可能。
托尼·理查森
