谍战类文艺作品是从侦探类文艺作品中分化出来的，国人谈起侦探小说，自然会想到福尔摩斯探案集，在很长的一段时间里，此书作为侦探小说精典，几乎妇孺皆知，无人不晓。而在侦探类文艺作品中，有一些是反映政治和军事集团之间较量博奕内容的，这一类就是谍战小说和影视作品。因这类作品体现的是国家和社会组织之间的博奕关系，不管在事件的规模和激烈程度、人物的历史地位和知名度及事件结果的影响力上，都不是其他侦探类作品所能比拟的，所以备受读者和观众关注。
谍战类文艺作品精品不少，例如《永不消逝的电波》《渡江侦察记》《暗算》《解密》《潜伏》《黎明之前》《冰是睡着的水》《人间正道是沧桑》《伪装者》《誓言无声》等。这些作品在谍战类文艺作品中较有代表性，有的是在这类作品创作发展的某一重要节点上出现的，居于里程碑式的意义。有的具有较高的创作水准和社会影响，深受广大受众的喜爱。
谍战类文艺作品内容非常丰富，涉及政治、经济、军事、安全、社会、历史等各个领域，很难将其归于某一单纯的专业门类，所以要求创作者有着丰富的生活积累和知识储备，具有较高的艺术修养和创新精神。也正因为如此，谍战类作品中难免会出现良莠不齐好坏参半的情况，一方面优秀作品不断出现，另一方面也有些作品不尽如人意，有的甚至粗制滥造，闹出大笑话。
几十年前的谍战作品，较有代表性的有《永不消逝的电波》《渡江侦察记》《侦察兵》等，细数起来为数不少。这些作品多以反映革命战争年代的斗争现实为主，具有那个时代的特点，在文化生活相对单调的年代，为人们提供了很好的精神食粮，丰富活跃了人们的精神生活，给人们留下了美好的回忆，至今仍被人们难以忘怀。
近年的谍战作品丰富了许多，在某些方面也有了新的特点，涌现出了一批表现突出的创作者和优秀作品。最值得一提的就是麦家，他把谍战作品推向了一个新的高度，创作出了象《暗算》《解密》《风声》这样不同于以往的优秀作品，使人们耳目一新。由于某种特定的原因，，麦家的作品涉及到了一个鲜为人知的陌生领域，就是技侦。在此之前，《永不消逝的电波》已经涉及到了无线电技侦，其他作品也有所涉及，但限于时代的原因只是浅尝辄止，没有过多呈现。麦家的作品则不同，在一定程度上深入和广泛地表现了技侦这一领域，取得了很好的艺术效果，说他是谍战之父并不为过。当然，由于技侦这一领域知者甚少，有些内容甚至不允许触及，所以导致同类作品极少，创作者更是廖廖无几，能叫得上名字的作者和作品屈指可数。据了解，除麦家的作品外，同类作品目前仅有江澜的《追风者》和《猎风者》得以面世。特别是《追风者》，由于时代背景过于现代，故事内容和技术手段过于丰富和先进，所以出版过程艰难曲折，经过了严格审查和大幅修改，历经十年才与读者见面。江奇涛的《人间正道是沧桑》等其他作品也涉及到了技侦，但是不作为主要表现内容。
