正是这年的夏天，一家名为58同城的分类信息网站上线了，他的创始人正是从万网离职的姚劲波。尽管58同城也有房产频道，但它自诞生起就是一个..，并不自己做中介，而是为链家、我爱我家这样的中介..服务。在当时看来，58和链家是合作关系，相互之间互利共赢，井水不犯河水，并不构成竞争。
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一直到2007年，占据北京中介市场第一的都是中大恒基。中大恒基的创始人刘益良1990年在河南老家带着小口径手枪和猎枪打完猎，到山下一个小饭馆吃饭，因为饭菜价格发生争执，朝天开枪威胁饭馆老板。在逃跑途中，回身开枪打死了一名协警。1991年，他被判刑7年，又加刑4年。1996年，他假释出狱，改名刘益良，前往北京创办北京中大恒基房地产经纪有限公司。
作为最早涉足房地产中介行业的公司之一，中大恒基在北京是当时的市场第一。这时的中介行业还处在极度不规范之中，中介使用大量的虚假低价房源让租客心动，并取得联系。之后使用骗术或暴力，谋取不正当利益。中大恒基是其中最嚣张的。
刘益良为了垄断行业，还请了大量打手，或者利用暴力手段强迫房主将房屋租售给自己，或者与同行发生武力冲突，甚至大规模械斗。直到2007年8月左右被人举报，，他和公司十几名高管被法院认定为犯罪集团，刘益良被判有期徒刑8年。
行业第一轰然倒塌，恰逢整个楼市在一系列加息、调控政策下，也步入寒冬期。行业第三链家是此时唯一一家没有裁员的中介机构，甚至反而接收了中大恒基、中原地产的相当一部分市场份额。2009年市场好转时，链家已经了弯道超车。这一年，链家董事长左晖提出了真房源计划，即真实存在、真实在售、真实价格、真实图片。
我爱我家之所以能长期担任行业第二，和本身的发展战略有关。但在2008年楼市寒冬期，因为我爱我家选择保守求稳战略，被链家弯道超车成为第一。这一年，左晖在孩子出生时就笑言，孩子上学后写作文一定会说，“我爸是北京最大的中介头子。”
