近年来，受下游聚酯工业的发展拉动，全球乙二醇的产量及消费量均保持增长。2017年，全球乙二醇产量及消费量较上年分别增长6.4%和6.5%，分别达到2750万吨和2754万吨，装置产能平均负荷为86.9%，较上年提高3.2个百分点。2010—2017年间，受经济复苏及下游需求提升的拉动，全球乙二醇的需求增速达到年均增长4.4%。
2017年，因东北亚及北美地区有新装置投放，全球乙二醇产能明显增长。截至2017年年底世界乙二醇有效产能达3163万吨/年，较2016年净增76万吨/年，同比增长2.5%。2010—2017年间，全球乙二醇的产能保持年均3.6%的速度增长。2017年新建和改扩建乙二醇装置的企业主要是中国大陆煤制乙二醇和加拿大的装置。
2017年，全球乙二醇的供应仍集中于东北亚、中东和北美地区，2017年这三个地区的生产能力占世界总生产能力的81.2%；产量占比达83.4%，区域内装置开工率较高。全球乙二醇主要消费区域为东北亚、北美和印巴地区，占世界总消费量的81.7%，其中东北亚所占比例持续上升。
全球乙二醇产品与PET（聚酯）具有高度紧密联系的上下游关系。随着近年来东北亚地区涤纶规模迅速提升，全球PET生产及消费向该地区集中，同样也引导着乙二醇的消费及贸易向该地区集中，东北亚的乙二醇消费量占全球的比重持续提升，2017年已达到63.7%，而且还将保持增长势头。尽管地区内新建装置规模也持续增加，但巨量缺口仍存在，未来该地区占乙二醇全球贸易量的份额也将保持较高水平。
2016—2017年北美乙二醇生产能力保持上涨态势，净增20万吨/年，上升4%，主要来自加拿大Alberta&Orient、MEGlobal及Shell Canada公司的扩能；产量、消费量却分别下降了1%和0.1%。北美仍是世界乙二醇主要出口地区，净出口量93.4万吨，该地区出口的产品主要来自加拿大。
