统计显示,墨西哥是美国最大的乳制品出口地,美国对墨西哥出口奶酪的价值在过去十年间翻了三番,目前占美国奶酪出口总量的30%。同时,而来自美国的牛奶、奶酪等奶产品也愈加频繁地出现在中日韩等亚洲国家居民的餐桌上。
随着海外市场稳定发展,美国乳制品业似乎迎来了转机,牛奶价格也在2017年初回升至19美元/100磅。但突如其来的贸易战给这一切都打上了问号。为反制特朗普政府的贸易保护主义行为,墨西哥和中国等分别对来自美国的乳制品进口产品新增最高可达25%的关税。
“贸易战来得太不是时候,”史蒂芬森说,“美国乳制品价格已经经历了3至4年的低迷,现在刚开始有复苏迹象,结果我们等来了贸易战。”
“现在,奶农们只有继续接受低价的现实。”他说。事实上,在各国反制措施于夏季正式实施前,美国牛奶不论是现价与期货均已出现下行趋势。
卡斯塔涅达说,贸易战如果持续下去,无疑将重创美国乳制品的出口,从奶农到乳制品生产商都难于幸免。据他估算,仅未来几个月内,美国乳制品业的损失可达10亿至20亿美元。
贸易战当下,该如何应对?
史蒂文森表示,当前乳制品价格走低,牛奶更便宜,应该会刺激国内的消费量上升。“但毫无疑问,美国人根本消化不了(用于出口的)这么多(乳制品)。”
给美国乳制品寻找“替代市场”也不容易。史蒂文森说,欧洲市场本身早就供大于求,“或许在南美和中非、北非国家还有点机会”。
卡斯塔涅达说,各国反制措施出台不过月余,对乳制品生产商的影响或许仍需时日才会彻底显现,但“我们将很快看到有大批奶农被‘挤出去’”。
史蒂文森也持类似观点。他告诉记者,奶酪出口商短期内或许还可以和海外买家商量分摊成本撑下去;但对奶农们而言,留给他们的转圜空间实在有限,很多奶农恐怕需要“尽快做个了断”。
事实上,很多奶农已经做出了选择。据统计,威斯康星州仅6月就有54家奶牛场“消失”,数量上高于以往同期数字。
奶牛场女主人萨拉已经开始着手安排“后路”。她说,自己现在在威斯康星州的农民工会和食品合作社..,如果奶牛场真撑不下去了,一家人可以先靠自己这份工资渡过难关,然后慢慢考虑“重组”。
萨拉说,如果是以前,他们还可以考虑转行种大豆或是玉米。“但现在大豆和玉米的行市也不好。这次贸易战,它们受的打击可能更大。”
“或许将来我们可以养肉牛,做牛肉生意。”萨拉说。
萨拉的丈夫纳尔逊则告诉记者,他父亲让他现在就结束奶牛场,“这样能止损,不至于亏更多的钱”,但当了一辈子奶农的纳尔逊和奶牛们朝夕相处,“突然要(结束)确实有点困难”。
纳尔逊告诉记者,他认识一个奶农朋友,比他小一岁,看现在大环境这么差,已经决定退休。
“或许,我现在也应该考虑下这个选择。”纳尔逊说。
，
