" 我觉得让学生去比赛，拿不拿奖对学生来说不是太打击。但是万一第一轮被刷下来，等于把之前的成绩都否定了，这是最大的打击。" 接到通知的但昭义又喜又忧。
因为此前对肖邦风格了解不多，但昭义做了很多功课：" 读了很多传记，包括很多关于肖邦作品诠释的一些论著，一边听演奏家的作品，对照理论上的分析，加上和李云迪的演奏特点，我觉得还是收获挺大的。" 他总结出 " 浪漫肖邦 "" 天才肖邦 "" 爱国肖邦 "" 悲情肖邦 " 等几个特点，从肖邦的经历去了解肖邦音乐的内涵，而这正为李云迪的夺冠奠定了基础。有专家分析李云迪最终胜出最主要原因就在于他的个人内涵和对音乐的感觉上——人称 " 琴外功夫 "。
肖邦生前曾说过：" 如果你想知道我真实的一面，你就必须以自己的、而不是我的感觉去演奏。" 但昭义认为这段话是对李云迪在比赛中成功演绎肖邦最本质的概括。
精心准备，为学生们递小纸条打气
" 直到 1994 年北京举办中国国际钢琴比赛之前，我连做梦都没想过让自己的学生参加国际比赛，更别说要在国际比赛上拿奖。我总是觉得这种重任不是自己可以担当的。而偏偏 1994 年的中国国际钢琴比赛，学生吴弛、陈萨取得了很好的成绩，而我也因为这一次的参赛受到了很大的鼓舞，之后才有了陈萨、李云迪在国内外大赛中的频频获奖。" 但昭义说，而回忆起每次赛前的准备，他表示只能用 " 艰辛 " 来形容。
国际大赛做准备与一般的教学不同。尽可能收集一个曲目的各种演奏版是但昭义经常用到的方法，其目的是取各家所长，最终形成自己的风格。" 为陈萨参赛我俩作了一年的准备，此后，每当我听到陈萨在决赛中演奏的拉赫玛尼诺夫《帕格尼尼主题狂想曲》第十八变奏那段带着浓浓忧郁情感的激情抒怀时，总禁不住有一种难以言表的感受。即便现在想起当时一切，也会不禁后怕。"
" 正式比赛过程中，我还会用到一招递纸条的方法来给学生打气。" 但昭义提起学生一脸笑意："1996 年陈萨参加英国利兹国际钢琴比赛时，我写的第一个纸条就是汉语拼音的 SASA，陈萨是个情感敏感的人，这种写法立马就让她意外地感到一种亲切和温暖；左章在看到老师的纸条后就觉得给了她一种投入音乐的意境和氛围。我还发现这种方法对女孩子比较有效，男孩子反应就不是太大，像李云迪在赛前除了乐谱什么都不看，但老师的在场仍是很关键的。"
但昭义对学生细心的指导相继开花结果，截至目前，他门下有 25 人在国际钢琴赛事中斩获 67 项奖，23 次获得第一名，创造了钢琴艺术教育史上的奇迹。（深圳晚报记者 马君桐 冯明 实习生 李夏琳 编辑 刘小涛）
