土耳其先占阿夫林，后逼曼比季，摆出不惜与美军一拼的架势，实际上完全知道美国的用意。那就是，只要叙东北部不重回叙政府手中，被土耳其占领或是被库尔德武装占领都无所谓。而美国对土的算盘也是了如指掌。因此，当外界看到双方在曼比季言语冲撞时，却不知合作路线正在拟就。对于土耳其在曼比季的行为，美国本来就无需硬，所以也就谈不上“服软”。伸屈进退，双方心照不宣，只是苦了把美国当救星的库尔德武装。
但从另一方面说，美国的确对土耳其很恼火。购买S-400还在其次，土与俄罗斯和伊朗共建阿斯塔纳会谈机制，这一举动完全有理由被美国视为“叛变”。但美国还是与土在曼比季合作，并把F-35交给它，这当然也可以被视为“服软”。
不过这是“小不忍则乱大谋”的美国版，美国非常清楚，在当前中东政治格局中，美国及其欧洲盟友需要土耳其甚于后者需要美国和欧洲。对于土耳其来说，美欧如果对其逼迫过甚，它可以在军事上拥抱俄罗斯，在经济上与中国进一步合作。而对美国和欧洲来说，土耳其至少有三个不可替代的功能。
第一，遏制俄罗斯的桥头堡。土耳其在北约中军力仅次于美国，它位处欧亚大陆枢纽，控制着贯通黑海和地中海的博斯普鲁斯海峡，从而间接地控制了俄罗斯黑海舰队的通道。因从乌克兰收回黑海城市克里米亚，俄罗斯至今与西方严重对立，土耳其此刻的地位尤显重要。第二，执行北约任务的主力军。北约近年来加大了在黑海和地中海的军事存在，除了遏制俄罗斯外，还向阿富汗、伊拉克、乌克兰和巴尔干地区提供各种形式的军事援助。因其地理位置、文化渊源、军事实力等诸多要素，土耳其在北约这类行动中扮演了主要角色。第三，调节难民潮的控制阀。在欧洲盲目追随美国发动叙利亚战争后，大批叙利亚难民经由土耳其涌往欧洲，除引发当地居民强烈不满外，更加剧了恐怖袭击危险。欧盟不得不求助土耳其，由欧盟出钱在土耳其建立难民缓冲区。欧洲最怕土耳其在难民问题上翻脸，由此重现2015年那样的难民潮。
