2012年8月5日，美国宇航局的“好奇号”火星车下降在火星外观。(图片：NASA/JPL-Caltech)
时间过得真快，美国国度航空航天局(NASA)的“好奇号”(Curiosity)火星车成功着陆火星已经是七年前的事情了。好奇号的着陆是一次疯狂而且看似弗成能的义务，它让全世界的人都紧紧地盯着手机和笔记本电脑屏幕。
2012年8月5日晚，一架由火箭驱动的空中起重机用缆绳将汽车巨细的“好奇号”火星车下降在盖尔陨石坑的地面上，在火星车着陆之后，空中起重机和火星车星散，按规划航行到平安距离之外坠毁。当这一史无前例的着陆成功之时，NASA喷气推进实验室义务掌握中心爆发出强烈的欢呼声，一些工作人员还流下了喜悦和快慰的泪水。
从那时起，好奇号就一向孜孜不倦地工作，并取得了很多令人兴奋的功效。例如，火星车很快就确定了这个96英里宽(154公里)的陨石坑在远古时期曾经有着一个湖泊和河流系统，进一步的视察还表明，这种情况在很长一段时间内都连结着适宜栖身的状况，或许一次能够连结数亿年。
“好奇号”还在盖尔陨石坑的空气中发现了几股甲烷气流。这些气流峰值引起了天体生物学家的乐趣，因为地球大气中绝大多数甲烷是由微生物和其他有机体发生的。但话虽如斯，火星上的甲烷也并纷歧定就是生命的明确标记，因为这种气体也能够经由非生物体式发生。例如，热水和某些类型的岩石之间的回响就能够发生甲烷。
2014年9月，“好奇号”达到了夏普山的山脚，这座神秘的山岳从盖尔陨石坑中心拔地而起，高3.4英里(5.5公里)，直冲云霄。随后，这个六轮机械人起头沿着夏普山的山脚往上爬，寻找更多关于火星更湿润、更平坦的曩昔的线索，以及它向如今这个严寒、干燥情况改变的蛛丝马迹。
在义务刻日竣事之后，好奇号直至今天依然连结着工作状况，它的首要义务在火星上运行了一年的时间，也就是大约687个地球日。
“好奇号”的义务团队成员说，多年来，“好奇号”的凿岩机显现了一些记忆问题和问题，但“好奇号”整体状况还算精巧。好奇号还能够持续工作一段时间。火星车大将放射性衰变热量转化为电能的多义务放射性同位素热电发生器(MMRTG)使用寿命长达14年。
好奇号的这种核动力供能意味着“好奇号”可以更好地应对伟大火星沙尘暴的影响，好比客岁导致美国宇航局太阳能动力“时机号”探测器灭亡的那场。(时机号的太阳能电池板被尘土笼盖，这直接使时机号失去了动力。)
是以，“好奇号”很或者会在世见到此外两艘火星车着陆火星：美国宇航局的火星2020漫游车和欧洲-俄罗斯的ExoMars火星车，这两架火星车都规划于2021年2月着陆火星。火星2020火星车的设计大部门基于好奇号的设计。
火星2020漫游车和被称为罗莎琳德·富兰克林(Rosalind Franklin)的ExoMars火星车代表着人类寻找火星生命的下一步规划。耗资25亿美元的好奇号义务首要是评估火星的可栖身性，但将来的两艘漫游车都将寻找火星古生物的实际迹象。
在“好奇号”上岸火礼拜间，也有其他航天器成功达到火星。NASA的MAVEN航天器和印度的火星轨道航行器都在2014年9月达到火星轨道，而ExoMars微量气体探测轨道航行器(TGO)在2016年10月也达到了火星轨道。(随行的一架名为Schiaparelli的着陆演示航行器在测验着陆时坠毁。)2018年11月26日，美国宇航局的洞察号着陆器在火星赤道四周着陆，以空前未有的细节绘制火星内部地图。
