2007年，两艘俄罗斯潜艇坠入北冰洋2.5英里(4公里)，在一片被称为罗蒙诺索夫脊的大陆架插上国旗。从北极盆地中心升起的俄罗斯国旗向周边国度发出了一个明确的信息：俄罗斯方才对这片水下领地所储藏的伟大石油和自然气资源提出了归属要求。
俄罗斯戏剧性的权力展示并没有司法上的实际效力，但它并不是独一一个试图对北极伟大的石油和自然气储藏地拥有主权主张的国度。美国、挪威、瑞典、芬兰和中都城试图从平分一杯羹。展望显露，位于北极圈内的陆地和海洋石油储量估量为900亿石油桶。据估量近四分之一尚未斥地的全球自然气资源在北极。
列国正在接纳动作，起头在国外开采石油。然则在这场石油角逐起头之前，你知道北极是若何变得如斯能源雄厚的吗？海量石油又是如何形成的呢？
“你意识到的第一件事(当你看地图时)是北极——是一个被大陆包抄的海洋，”伦敦帝国粹院的地球科学家阿拉斯泰尔·弗雷泽(Alastair Fraser)透露:首先，这意味着有大量的有机物质可用，如浮游生物和藻类等死去的海洋生物，它们组成了石油和自然气的根蒂。其次，围绕大陆圈意味着北极盆地含有很高比例的大陆地壳，约占其海洋面积的50%。
这一点很主要因为凭据大陆地壳说——与组成该区域其余部门的海洋地壳相反，海洋地壳平日包含深凹地（海洋盆地），有机质在个中下沉，生物尸体被埋在页岩中，留存在缺氧的水中，那边几乎不含氧气。
平日，在有大量氧气的浅海中，生物尸体不会被留存下来。但若是海洋充沛深，海洋就会被分层，这意味着顶部的含氧水域将与底部的缺氧状况星散。在这些缺乏氧气的盆地中，物质留存着化合物，最终使它成为一种有效的物质（特别前提下发生多种复杂的化学回响及物理转变！）
跟着山脉几千年的侵蚀，大陆也供应了雄厚的沉积物，经由伟大的河流输送到海洋中。这些沉积物流入盆地，笼盖着有机物质，跟着时间的推移，形成了一种坚硬但多孔的物质，称为“储集岩”。快速进步了数百万年，这种反复的分层过程使有机材料受到非常伟大的压力，以至于沉积物起头升温。
凭据较量，当盆地中沉积物的温度每埋1公里(0.6英里)就会升高约30摄氏度(54华氏度)。在这个强压力和高热量下有机物质逐渐转化为石油，或许更高温度下形成气体。
因为这些物质具有浮力，它们起头向上移动到多孔沉积岩（前面提到的储集岩）内部的裂缝中，这是非常完美的自然保留容器——储气罐——从中提取石油和自然气。
是以，恰是这些多重身分的连系，大量的有机物质，雄厚的沉积物锁在石油和自然气中，幻想的底层地质以及这些物质发生的伟大转变使得北冰洋非常雄厚的能源。(在陆地上，北极石油和自然气总量的比例较小，这些储量很或者是在陆地形成的时候形成的。）
