研究民间信仰有诸多的视角，或着眼于社会管理，或着眼于结构功能分析。但在民俗学看来，民间信仰是一种文化遗产，在乡村城市化的过程中，由于城市扩张，乡村离散，文化遗产与非物质文化遗产遭到巨大的挑战，面临失传消逝的危机。因此，我们对城市化进程中的民间信仰，应以传承保护的视角来讨论和分析。
作为城市文化遗产的民间信仰
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近年来，管理层与学术界对于民间信仰的态度渐趋统一。从国家管理制度的层面，开始肯定民间信仰作为文化遗产的地位。2007年12月14日《..关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》，把一些民间信仰特色很鲜明的传统节日增列为国家法定节假日，具有明显的肯定传统信仰的正面功能的意义。
如清明节，是一个祭奠亡者、具有鲜明祖先崇拜意义的节日，清明节作为国家法定节假日，在一定程度上承认了祖先信仰的合法性。同样，端午节内容虽然丰富，但是作为一个对于诗人屈原的祭奠纪念的日子，信仰则是该节日的最基本的内涵，屈原祭奠是最典型的民间信仰行为。
国家法定节假日的制定具有广泛的社会功能，促进社会和谐，满足民众信仰需求是其重要目的之一。
2004年8月28日，10届....第11次会议，表决通过了关于批准中国政府加入联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》的决定，在中国掀起了非物质文化遗产保护的热潮。
2006年5月，..批准文化部确定的第一批国家级非物质文化遗产名录518项。在这518项中，从不同的角度列入民间信仰的内容，便是对于民间信仰的正面肯定。
其中最突出的是非物质文化遗产名录第十项“民俗”中的内容，一方面是大量的各民族充满民间信仰色彩的传统节日列入，更具突破性的是列入了黄帝陵祭典，炎帝陵祭典，成吉思汗祭典，祭孔大典等十项传统祭祀以及厂甸庙会内容，这是新世纪以来中国文化观念的一大突破，也是国家管理民间信仰的制度上一大突破。
因此，有人认为，国家级非物质文化遗产保护名录的“民俗”板块，实际上是保护民间信仰的一个曲折地表达，这不是没有道理的。同时，在这个十大类的名录中，其他大类也有民间信仰的内容掺杂其间。
