95%的大肠癌是一步步从大肠息肉转变过来的。这个过程一般需5-10年，但个体差异不同。
因为其一般没有临床症状，临床上只有很少一部分肠息肉患者出现便血、黏液便、腹痛等异常，而这些症状也常常缺乏特异性，因此要确诊肠息肉还得依赖结肠镜等器械检查。
大肠息肉其实就是肠黏膜表面上隆起性的病变，通俗地说，是长在肠管内的一个肉疙瘩。大肠是息肉的好发部位，由于很少引起症状,也很少引起出血和梗阻,因此往往不易被发现，多数是在体检或检查其他疾病时才被发现的。20世纪70年代以后，由于内镜、X线、B超等检查技术的进步，消化道息肉的发现率大大提高了。
张女士，六年前出现便血2次，开始很紧张，担心患了直肠癌。结肠镜检查发现是乙状结肠息肉，有两枚。经切除活检为良性的腺瘤样息肉。医生叮嘱要定期复查结肠镜。张女士术后再未出现便血症状，于是也将医生的嘱咐忘在了脑后。六年后再次出现便血症状，结果来院检查发现息肉复发且癌变。
从张女士的病例反映出部分人还是抱有侥幸心理或者回避心理：不够重视、恐惧或拒绝接受结肠镜检查、做了息肉切除不愿意进行复查，以至于能预防的结肠癌没有得到预防。
切除结肠息肉可阻断大肠癌的发生
大肠息肉从性质上划分，常见的主要是炎..肉和腺瘤..肉，前者由肠道增生性炎症引起几乎不恶变；腺瘤..肉恶变的几率较炎..肉高，腺瘤属癌前病变已被公认。腺瘤分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和混合性腺瘤三种，绒毛状腺瘤的癌变率最高，管状腺瘤的癌变率最低。腺瘤..可能与遗传、慢性炎症刺激、生活习惯、慢性便秘等因素有关。
腺瘤..肉不会自行消退，，药物也难以将其消除，如果不及时处理，可慢慢长大，发生癌变的几率较高。炎..肉相对安全些，有时很小的炎..肉会自行消失，但炎..肉长期受炎症刺激，也有腺瘤发展可能。一般结肠镜检查发现息肉时应该予以内镜下切除，内镜下息肉切除创伤小，住院时间短，切断息肉癌变之路。
虽然大部分医生根据经验，肉眼下大致可以判断良恶性，但活检后显微镜下的病理诊断才是金标准，其中因此检查出肠道息肉都应进行切除。
息肉会复发，要定期复查
发现息肉，即使是切除了息肉，环境没改变，也有复发的可能，张女士就是一根例子，所以定期复查就显得尤为重要了。
