你身边是否有这样的人：出门时经常忘记带钥匙、钱包、眼镜…虽然这样的人看似糊糊涂涂的，总给人笨笨的感觉，但是加拿大的科学院研究表明，善忘的人并不笨，反而他们是较聪明的一群！
通常我们会认为拥有良好的记忆力意味着能够长时间清晰地记住更多信息。对于神经科学家而言，人们也一直认为无法记忆是大脑存储和检索信息的机制的失败。
但是，根据CIFAR儿童与大脑发展计划的高级研究员Paul Frankland和机器与大脑学习计划的副研究员Blake Richards的最新评论文章，我们的大脑正在积极努力地忘记。多伦多大学的两位研究人员提出，记忆的目的不是随时间传递最准确的信息，而是仅保留有价值的信息来指导和优化智能决策。
善忘的人只记着重要的事
研究当中用了老鼠做实验，把老鼠分为两批，一批服用影响记忆的药物，而另一批并没有。比较服用药物后记忆力较差的老鼠及没有服用药物的老鼠找出迷宫出口的速度。结果服用药物的老鼠反而较容易找到迷宫的出口，原因是药物让老鼠的记忆力变差，使它忘记一些没有用的细节，没有用的死胡同，思想较简单下重新找迷宫的出口，同时证明了它找到迷宫的出口并不是因为记忆力。
相反，正常的老鼠却因为记忆力较佳，把迷宫内的路线都通通记住反而令脑海更乱，结果在迷宫中不断兜圈！研究再补充，善忘的人只是容易忘记事情，但脑容量绝不比你我少。他们更能适当发挥记忆，例如：在走火警的时候，他们能够凭简洁的记忆更快找到逃生出口、灭火器等。虽然常忘记各样的小事，但同时他们会时刻要求自己记住不应忘记的事情，所以经常只记住有意义的事。在做事上可能比记忆强的人更快！
理查兹说：“重要的是大脑要忘记无关紧要的细节，而要专注于将有助于在现实世界中做出决定的事物。”
这篇评论论文于本周发表在《神经元》杂志上，着眼于关于记忆的文献，即持久性，以及有关遗忘或短暂性的新研究。对促进遗忘的大脑机制的最新研究表明，遗忘与记忆一样，是我们记忆系统的重要组成部分。
弗兰克兰德说：“我们从最近的研究中发现了大量证据，表明存在促进记忆丧失的机制，并且这些机制与存储信息的机制不同。”
这些机制之一是减弱或消除在其中编码记忆的神经元之间的突触连接。来自弗兰克兰自己实验室的证据支持的另一种机制是由干细胞生成新的神经元。随着新的神经元整合到海马中，新的连接将重塑海马回路并覆盖存储在这些回路中的记忆，从而使它们难以访问。这可能解释了为什么海马体产生更多新神经元的儿童会忘记这么多信息。
大脑可能会花费大量能量来创建新的神经元，从而损害记忆，这似乎是违反直觉的。理查兹（Richards）的研究将人工智能（AI）理论应用于理解大脑，他寻求从AI中学习的原理作为答案。利用这些原理，弗兰克兰和理查兹提出了一个论点，即人脑中记忆与遗忘之间的相互作用使我们能够做出基于记忆的更明智的决策。
它有两种方式。首先，遗忘使我们能够通过释放过时且可能引起误解的信息来适应新情况，这些信息不再有助于我们应对不断变化的环境。
理查兹说：“如果您试图驾驭整个世界，而您的大脑却不断地提出多种相互矛盾的记忆，那么您就很难做出明智的决定。”
遗忘有助于决策的第二种方式是允许我们将过去的事件概括为新事件。在人工智能中，该原理称为正则化，它通过创建简单的计算机模型来工作，该模型对核心信息进行优先级排序，但消除了特定的细节，从而允许更广泛的应用。
大脑中的记忆以类似的方式起作用。当我们只记得遇到的要点而不是每个细节时，这种对无关紧要的细节的有控制的遗忘会创建简单的记忆，从而更有效地预测新的体验。
最终，这些机制取决于我们所处的环境。不断变化的环境可能要求我们减少记忆。例如，每天遇到很多新人的收银员只会在短时间内记住客户的名字，而定期与客户见面的设计师将保留这些信息更长的时间。
“将要记住事物的环境与要忘记事物的环境区分开来的一件事是关于环境的一致性和事物恢复生活的可能性的问题，”理查兹说。
同样，研究表明，与我们每天访问的常识相比，对我们发生的事情的情景记忆被遗忘的速度更快，这支持了一句古老的格言：如果不使用它，就会丢失它。但是在做出更好的基于内存的决策的情况下，您可能会因此受益。
期刊参考：
1. 布莱克·理查兹（Blake A.Richards），保罗·弗兰克兰（Paul W. 记忆的持久性与短暂性。
