据国家地理杂志报道，在美国约布鲁克林区普拉特学院（Pratt Institute）的包装与工业设计系，十几个研究生正围坐在堆满了刀、碗、切菜板、胶带、漏斗、麻粉袋、蘑菇片和糖的桌子旁，进行“头脑风暴”。他们正冥思苦想，以创造新的食品包装形式，取代现代生活所依赖的不可持续的设计，包括一次性塑料饮料杯、盖子、吸管和瓶子等。
学生们把注意力集中在外卖食物中的碎屑上，他们用糖和琼脂（从海藻中提取的凝胶状物质）制成3D打印吸管，用菌丝体（蘑菇的丝状根）手工制作碗。其中一个团队设计出黑色塑料薄片，可以折叠成外卖容器，可以在收集点回收、消毒，然后在外卖中无限重复使用。另外一个二人组用折叠式叉子和勺子组合制作了别出心裁的纸板盒，用餐者可从穿孔的边缘将它们撕下来。就餐结束后，，所有东西都可被扔进堆肥箱。
关注垃圾问题的社会影响投资基金Closed Loop合伙人凯特·戴利(Kate Daly)表示:“我们看到，随着塑料引发的意外后果在本地和全球变得日益明显，对替代包装产品的需求正在急剧增加。”在全球每年生产的7800万吨塑料包装中，只有14%被回收。每年有900万吨未被回收的轻质可漂浮塑料流入海洋，其中大部分来自缺乏管理基础设施的发展中国家。
随着这些国家变得越来越富裕，越来越多的人沉迷于便利性的世界中，不可避免地开始消费更多的包装食品，而其他许多国家继续购买套餐和食品杂货服务(这些服务产生了大量的包装食品和外卖食品)，这个问题预计会变得更糟。更谨慎的回收是一种解决问题的方式，但并不是万能药。
回收需要能源、水和材料运输。大多数回收的塑料被粉碎、融化，并被改造成商品木材、羊毛或地毯等新商品，最终仍会被运往垃圾填埋场。制造商们继续制造更薄的瓶子和收缩包装，但事实上，塑料是由不可再生的资源制造的，无论是石油还是天然气，而且大多数都没有“第二次生命”。
