迪帕尔玛（小图）认为小行星曾撞击地球发生伟大海啸，造成生物大灭尽
古生物学家多年来认为，地球在6600万年前遭小行星或陨石撞击后，漫天灰尘遮挡阳光，令四周变冷造成生物大灭尽。惟美国研究人员在北达科他州一个内陆湖遗址，经由6年挖掘及研究后提出新理论，认为陨石撞击地球后，造成相当于黎克特制11级地动，令该湖发生巨型“海啸”，将湖中生物冲上岸，再与陆上很多生物一同覆没。
该些化石中，含有不少玻璃状的玻陨石
加州大学柏克莱分校古生物学家迪帕尔玛与欧美同僚构成团队，研究在北达科他州名为塔尼斯的内陆湖遗址出土的多种化石，包罗鱼类、虫豸、哺乳类，恐龙及植物等。究竟发现，化石上均笼盖了厚厚的、遍及存在于小行星或陨石的铱元素金属。
迪帕尔玛（红圈）研究北达科他州一个内陆湖出土的化石
研究人员同时发现，化石中含有不少玻陨石；玻陨石是海洋或湖泊中的岩石被撞击后熔化，再喷射到大气中，然后如雨点般坠落地面冷却形成的玻璃状矿物。
遗址中出土的包罗鱼类化石
团队剖析化石年期后，揣摩该处在白垩纪和第三纪间，远在8000公里外的墨西哥犹加顿半岛被小行星或陨石撞击后，在短短10至20分钟内，令塔尼斯湖发生两次如11级强力地动造成的湖震巨波，将所有生物瞬间淹埋。
塔尼斯内陆湖遗址与犹加顿半岛位置相距甚远
由此，科学家们一向以来都把恐龙的灭尽以及包罗人类在内的哺乳动物的崛起指向希克苏鲁伯陨石的撞击。
火焰、浓烟、灰烬和残骸吞噬了大气，最终破坏了几乎所有的植物，并灭尽了地球上75%的物种。
科学家们认为，希克苏鲁伯撞击激发了强烈的地动，地动波在13分钟后抵达了塔尼斯。地动海啸还激发了裹挟着各类残骸的伟大大水。
德帕尔马说，塔尼斯化石遗址中依稀可见海啸事后扭曲纠缠在一路的淡水鱼、陆生脊椎动物、树、树枝、断木、鹦鹉螺和其他海洋生物遗骸。
此外，在塔尼斯遗址中发现的很多化石都是三维留存下来的，而不是平面的。
