作者：［美］马伦·霍格兰/伯特·窦德生
译者:洋洲/玉茗
出书社：后浪丨北京结合出书公司
出书时间：2018年12月
字里行间
赵青新
地球的进化过程履历了几回大灭尽，但没有哪一次像我们如今所处的“人类世”那么快速、那样由人类一手促使。幸好，我们已经意识到这个问题，并起头拯救濒危物种，珍爱生物的多样性。如许的话题说再多也不敷，如今，我想从另一个角度，也就是科普作品《生命的运作体式》的主题，说一说多样性背后的“统一性”。
有一则科学假设，叫“原始汤”。假设一直地搅拌这锅汤，让那些有机分子络续地消融、组合，履历漫长的时间，或许100万年、1亿年、1000亿年，某一次组合就萌发了最初的生命体。当然，这个简述无法施展这一假设以及科学家们特意为此制造的场景与实验的复杂水平。我们今天所知的细胞生命繁杂且有序，弗成能发源于纯粹的偶然，就像尽管山公一直地随机打字也无法打出莎士比亚全集，然而，加上合适的分列体式，就有或者杀青方针。
原始复制体的显现是生命发源的要害事件。在DNA和细胞显现之前，世界属于自复制RNA分子——这个设法几乎已经成为研究生命发源的根基信条。今朝已证实，只如果自复制分子能发生的要害回响，核酶都能够实现。核酶的自我复制涉及识别自身的碱基序列、识别情况中沟通的化学物质、按准确的序列组装这些化学物质以及完成复制等，是极其错综的自我复制过程，科学家猜想，生物学中的量子相关性或者在生命发源中饰演了主要脚色。
遗传信息正确地自我复制，从一代传给下一代——这项我们称为遗传的能力，对生命来说起着支配性的感化。高精度的复制对生命至关主要，因为活体组织高度的复杂性要求指令的设置必需同样复杂，每一个错误都有或者是致命的。配对DNA双链间的弱连系瓜熟蒂落地为基因复制供应了一种机理：双链解旋分隔成为两条单链，每一条单链能够作为模板，离别在自身的根蒂上形成互补的新链，使最初的一条双链变为两条，完成复制。这个过程组成了我们星球上所有生物繁衍增殖的根蒂。基因突变是遗传性变异的推手，而遗传性变异让最简洁的微生物进化成了现在地球上色彩斑斓、幻化不定的生物界。
生命的最神奇之处，或者就是以少少的物质缔造出丰饶的多样性。马伦·霍格兰博士的愿望就是写出《生命的运作体式》如许一本关于所有生物之间存在的共通性的书。经由描述隐藏于外在多样性之下的内涵相似性，他想使读者领略生命是若何使用沟通的分子、沟通的纪律以及沟通的约束来缔造我们所看到的的雄厚多彩而又千差万其余世界。
为了完成这项工作，霍格兰博士把生命发源与生物进化这类远大的命题分化成了一个个藐小的问题，诸如：生命组织从简到繁、生命把本身组装成链、生命需要表里之分、生命用有限的主题塑造无限的转变、生命靠信息来组织……每一节不外数百字，致力于讲解领略一个疑问，或破解我们的误会，好比：生命追求最优而不是最多。生命用精美的信息调控和治理系统来连结最优化的状况，在重建最优均衡的过程中，大天然给出一个进化的启迪：物极必反。或许，恐龙灭尽就源于此吧，这也能够看尴尬人类贪婪之心的警告。
为了更好地完成这项工作，霍格兰博士邀约了画家伯特·窦德生为本书配图，这是一次科学家与艺术家成功的跨界合作。海量的图片，让科普的世界加倍艳丽多姿，让科普的趣味加倍深入人心。有还原、拟像、比方和科学的解析，也有诙谐、诗意、悲痛，以及对大千世界的咏叹，有为了那些瑰丽生物的消散而感应的可惜，也有为了科学家们执着追求甚至干出傻事的会意微笑。
生物学家爱德华·威尔逊说，生物多样性是维系世界之钥，《生命的运作体式》则强调了组成这柄钥匙的基本要素。所谓“统一个世界，统一个地球”，我们应有更深的体味。
