2017年9月15日，卡西尼号走到了生涯终点。为了避免对土星的卫星造成污染，NASA决意让卡西尼号投入土星怀抱，以焚毁于土星大气的壮烈体式，为这场长达20年的太空探测之旅画上完美句号。
固然卡西尼号已经与我们告别快要两年，但科学家对其传回地球的贵重数据的剖析工作仍在持续。近日，一项发布在《科学》杂志上的研究，就向我们介绍了卡西尼号关于土星环的一些新发现。
对土星环，相信人人都不生疏，这是土星最具标记性的特征，让土星在太阳系八大行星中大放异彩。
在这项新研究中，科学家剖析了卡西尼号在义务竣事前夜，近距离飞掠土星环之际收集的数据，揭示了土星环的细节特征。嗯，介系里没有见过的船新版本。
好比，卡西尼号以空前未有的细节捕获到了在夹缝中求生存的土卫三十五（Daphnis）对土星环发生的微妙感化。
土卫三十五是土星的一颗小卫星，直径仅7千米，轨道位于土星A环外侧的基勒环缝内。在基勒环缝内游走的过程中，土卫三十五会对土星环造成扰动，勾勒出一道道神奇的海浪，这是土卫三十五盘弄时空琴弦所弹奏出的美妙音符。
此情此景，像极了太阳系降生之初婴儿行星们穿行于原行星盘。所以，这或者为科学家研究太阳系的形成与演化供应参考。
在科学上，新发现往往陪伴着新谜题。卡西尼号的探测数据表明，尽量在互相靠得很近的区域，土星环纹理的特征也不尽沟通。下面这张特写照显现了土星环块状、腻滑和条纹三种分歧的纹理，并且彼此之间还有清楚的界限。至于是什么原因培养了这一现象，科学家还不得而知。
此外，卡西尼号的可见光和红外测绘光谱仪（VIMS）也为科学家带来了疑心。VIMS经由红外探测，在土星A环最外侧发现一道非常微弱的水冰带。可是该区域具备高反光性，这平日是受污染水平较低的冰的迹象，理应形成更强的水冰带。
下图右侧即为VIMS拍摄的土星环红外图像，个中蓝绿色部门表征的是土星环中水冰最纯净以及冰粒最大的区域，红色部门则相反。
NASA艾姆斯研究中心的杰夫·库齐（Jeff Cuzzi）透露：“我们看得越多，看得越细，也就获得越多的新发现和谜题。我们正预备迈入下一阶段，建立关于土星环演化的全新的具体模型。”
