你还记得初中物理教材上就提到的银河系直径巨细为10万光年的那一页吗？研究人员最新确定了银河系的最外层边缘，行使斯巴鲁千里镜，研究人员研究了组成银河系的恒星系统界限，银河系最终巨细是半径达52万光年，比银河系中心到我们太阳系的距离(2.6万光年)大20倍。在轨道活动中达到银河系最外层区域恒星是陈旧的恒星群，岁数可达120亿岁。
是以，这些陈旧恒星的空间分布局限对于懂得银河系形成非常主要，除了通亮银河系以星盘的形式存在外，该星系还拥有一个普遍扩展的光晕成分。光晕包含了大约10亿颗陈旧的恒星和150个岁数可达120亿年的球状星团。是以，光晕包含了在星系第一阶段形成的长命恒星和星团残存。这表明，在较年青年头的盘状星系较晚形成之前，星系的初始相当大。研究星系中这种光晕成分的局限雷同于从丛林内部识别丛林的外界限并视察树木。
换句话说，这是一项艰难的义务，所谓的蓝色水等分支(BHB)恒星以及RR Lyr变量是跟踪光晕成分的幻想指标。这是因为它们生成就充沛通亮，可以决意与它们之间的距离。然而，这个星系太大了，用2.5到4米的千里镜是弗成能识别出位于外界限的光晕陈迹。由..东北大学研究生福岛哲也和导师千叶正树向导的研究小组在直径8.2米的斯巴鲁千里镜上使用了超等suprim - cam (HSC)数码相机。这使得他们可以捕获到遥远、非常微弱的星系外边缘。
该团队从正在进行的研究项目(SSP:斯巴鲁计谋项目)数据中细心选择了BHB恒星，以匹敌其他具有雷同颜色的污染物，如所谓的蓝色离散恒星、白矮星、类星体和遥远星系。行使hc - ssp的数据，研究小组推导出了星系晕上方的BHB恒星空间密度。当离星系中心越远，这个密度就越小，但研究小组发现，在星系边缘区域，密度会急剧下降。是以，研究小组终于观测到了星系的最外层边缘，这个距离大约是太阳系和银河系中心距离的20倍。
120亿年前，被暗物质晕包抄的细姨系接踵归并，懂得这一点的要害是测量光晕分量的分布以确定体积，这个归并过程因星系而异。我们的邻人仙女座星系，据报道有一个扩展的光晕构成部门，其半径至少有538000光年。是以，与星系晕比拟，它系统性地更大。研究人员规划在hc - ssp最终完成后，进一步绘制出这个陈旧星系的构成部门。
