贺若弼，隋朝名将，在隋朝灭陈统一中国的战争中立下大功，是隋朝的开国功臣，上柱国大将军，他的才干和能力是历史公认的，但是贺若弼的毛病就是做人不低调，最终这个性格缺陷也害死了自己。
中国历史上开国功臣与皇帝的关系都很微妙，很多功臣都应为无法参透人生的进退得失而一败涂地，除了皇帝本身的性格和度量之外，作为功臣也应该修身养性，过于 放纵自己，肆意妄为也是遭遇灾祸的重要因素。这些开国功臣要么居功自傲，陷入权利争夺，要么不甘寂寞，贪财好色，做出很多的不法之事，甚至干预朝政的正常 运行引起民怨。开国功臣遭到了皇帝的警惕和猜忌，最后君臣失和，惹下杀身大祸，难道都是皇帝的不对吗?开国功臣贺若弼就是一个不知道进退的典型。
中国古代朝廷通常以功勋的大小来决定酬劳、爵位的高低.对于武将来说，这些功勋不但是对自己辛辛苦苦南征北战的肯定，也关系到自己的实际利益，所以就挑动着 很多将领的神经，朝堂之上，这些昔日战友们互相争攻，大打出手也毫不稀奇。作为皇帝来说，利用功臣们争名夺利的心态来控制这些战场上的骄兵悍将，也是一种 手段，《旧唐书·房玄龄传》所录“(公卿勋臣)咸自矜其功，，或攘袂指天，以手画地”种种，就是这些功勋之臣争功时丑态百出的表现。当然这类功臣争功逐名的 举止发展到一定程度，危害到了政权的稳定，就会遭到打击，严重的甚至会武力剿灭。
贺 若弼就是一个嚣张跋扈大将的典型，他和隋朝的另外一个大将韩擒虎一起参加了灭南陈的战争，五十万隋军在晋王杨广（后来的隋炀帝）的指挥下，从长江上中下游 同时攻陈，当时的韩擒虎和贺若弼各率一路兵马进军，“并敌一向，千里杀将”，兵锋直取陈朝的都城建康。战斗进行的很顺利，贺若弼现在钟山（南京紫金山）一 带击溃了陈军主力，立下大功，并生擒了陈军猛将萧摩珂，很是得意。
可是韩擒虎却趁陈军主力在外之际，带领五百名骑兵直捣建康城，一举抓获了南陈后主陈叔宝和他那两位妃子，可以说，韩擒虎、贺若弼甚至是晋王杨广，都为中国的统一立下了大功，但接下来的事却让人大大失所望。
面对灭陈的功劳，韩擒虎和贺若弼两个人开始争论。两个人一进建康城就出现了矛盾，贺若弼比韩擒虎晚进城，他进城的时候韩擒虎已经活捉了陈叔宝立下大功，一想 到此事贺若弼就心理不平衡，明明是自己浴血奋战，击溃了陈军主力并活捉了陈军大将，但是头功却被韩擒虎拿去了，贺若越想越气，妒意大发，拔刀要刺韩擒虎 （(贺若弼)既而耻功在韩擒虎后，与擒虎相訽，挺刃而出。”）差点酿成自相火并。
由于贺若弼是有隋朝重臣高颎的举荐的，而高颎又与元帅杨广有矛盾，所以在这场争斗中，杨广明显向着韩擒虎（本来也是贺若弼不对）。杨广向隋文帝杨坚上奏说， 贺若弼不听军令擅自行动，将决战时间提前，建议将贺若弼贬官，虽然杨坚没有听从杨广的话，但是杨广的掺和使韩擒虎和贺若弼的矛盾越来越深。
