汉武帝独尊儒术，这是传统的说法。现在有的学者提出不同看法，认为汉武帝并非独尊儒术。理由是汉武帝兼用诸子百家，除了任用儒家的董仲舒、公孙弘等人，也用尊黄老学说的汲黯、司马谈、司马迁等人，还用了学纵横术的主父偃、杂家东方朔以及术数家、卜筮者、方士等。后代也都尊儒术而兼用诸子百家。是受汉武帝的影响。
值得研究的是，这些理由是否可以说汉武帝并非独尊儒术？这当然要对独尊儒术是什么意思作出解释。
一般地说，先秦是诸子百家争鸣的时代。秦代是独任法家的时代。汉初几十年是黄老之学占统治地位的时代。汉武帝以后是独尊儒术的时代。这种基本分期，应该说大体可以为学术界所普遍认可的。如果深入具体地研究不同时期的具体情况，那么，还有需要具体分析的内容，远远不是这样简单的。我们从不同时期与不同人物作一些分析，来说明思想方法问题，我觉得还是有一定的必要性。
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一、具体分析不同时期的情
在先秦时期，总体说是诸子百家争鸣。但是，在不同地区和不同时代，也有不同的情况。例如在春秋时期开始没有形成明显的思潮，到春秋末期，儒学与墨学成为“显学”。到了战国前期到中期，墨学与杨朱之学成为显学，“杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言，不归杨，则归墨”。(注:《孟子·滕文公下》。)孟子辟杨、墨以后，儒学复兴。道家、名家、阴阳家、纵横家也都在这种乱世时代不断扩大自己的影响。最后，秦国以军事实力战胜六国，统一天下，实行“以法为教”、“以吏为师”的法家思想的一统天下，“一断于法”。不同时期，各家此起彼落，兴衰存亡，，没有定数。
在不同地区、不同国家，所推崇的学说也因地而异。例如，在鲁国，由于孔子及其弟子的影响，还是儒家思想长期占统治地位，尽管孔子生前在鲁国执政时间不长，影响也不算很大。为什么这样说呢？有没有根据呢？鲁国灭亡很久了，又遭秦政禁毁，儒学在各地都受到沉重打击，甚至销声匿迹。孔子死后葬于鲁城北泗上，“鲁世相传以岁时奉祠孔子冢，而诸儒亦讲礼乡饮大射于孔子冢。孔子冢大一顷。故所居堂弟子内，后世因庙藏孔子衣冠琴车书，至于汉二百余年不绝”。(注:《史记·孔子世家》。)奉祠二百余年，当然不算短。经过秦始皇的焚书坑儒以后，奉祠仍然不断，可见影响之深。“及高皇帝诛项籍，举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝，岂非圣人之遗化，好礼乐之国哉”？(注:《史记·儒林列传》。)刘邦不太喜欢儒家，马上打天下，得江山，也拜倒在孔子庙前。“高皇帝过鲁，以太牢祠焉。诸侯卿相至，常先谒然后从政”。再经过黄老思想的统治之后，儒学仍然在鲁地流传。司马迁到鲁地的时候，看到的情况是:“观仲尼庙堂车服礼器，诸生以时习礼其家，余祗回留之不能去云。”(注:《史记·孔子世家》。)这位崇拜黄老之学的司马迁也怀着崇敬的心理瞻仰了孔庙，对于这么一位布衣学者，受到后人的如此敬仰，感慨万千，发出“可谓至圣”的感叹。这些记载，可以说明，鲁国受到儒学影响之深，与其他地方是不同的。因此后人称儒学为邹鲁文化。
