在秦国，由于商鞅变法成功，法家思想在秦国占统治地位，连续几代，推行法家思想。直至秦始皇统一天下以后，才将法家思想推向天下。在战国时代，可以说秦国基本上是法家思想占统治地位。
齐国是比较复杂的，既有以长期任相的当权者管仲、晏婴为代表的思想家，可以部分归入法家，也有以“三为祭酒”的荀子为代表的儒家和孙膑的兵家、邹衍的阴阳家、苏秦的纵横家，还有一批从事商业活动的商家和以政府财政来宏观调控市场经济的轻重家。
三晋、楚、燕也都有自己的特点，不同时期也有不同的政策。由于国君的更替，引进人才的不同，随时有所变化，不能一概而论。但从全局上说，可以称为诸子百家争鸣的时代。
秦在商鞅变法之前，是一个小诸侯，没有什么特点。商鞅变法以后，一直是法家思想占统治地位。但，也不是不用其他人才。号称“仲父”的吕不韦是个商人，不能算法家吧。尉缭、王翦大概都是兵家，不属法家类。张仪是纵横家的重要代表人物，也在秦国立过很多功劳。秦用客卿制度，所用人才不拘一格，何曾都是法家人物？秦始皇建国以后，信邹衍的五德终始说，数用六，旗帜服装用黑色，改河为德水，都是阴阳家的内容。二十八年，上邹峄山。要立石碑，“与鲁诸儒生议，刻石倾秦德，议封禅望祭山川之事”。(注:《史记·秦始皇本纪》。)要颂德，要封禅，要望祭，还是要跟儒生商议。在立石所刻的辞中，也不都是法家的思想观点，如《琅邪台石刻》上说“圣智仁义，显白道理”。“天下和平，昭明宗庙，体道行德，尊号大成”。(注:《史记·秦始皇本纪》。)这里讲“仁义”、“道德”，当然也都不是法家的语言。如皇置酒咸阳宫，博士70人为他祝寿。其中有周青臣和淳于越，虽然相互辩论，两人似乎都不是法家。70博士中恐怕是法家者不多。给秦始皇建议，建筑大宫殿的卢生，谈鬼神，说真人，也不是法家者流。秦始皇长子扶苏谏曰:“天下初定，远方黔首未集，诸生皆颂法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”这说明扶苏也深受孔子儒学的影响，认为这是安定天下的理论。如果天下都没有儒学，生于深宫的扶苏如何会有儒学的思想。据侯生、卢生的议论，当时秦始皇重视天象，“候星气者至三百人”。这些都是天文历法家或阴阳家。秦朝重视法家，并不是只用法家就能治国的。道理很简单，没有阴阳家，就不懂历法；没有儒家，就不知仁义道德；没有兵家，就不能强化军事。我们不能因为秦朝曾经任用过其他各家的人物，就说他们不是以法家思想统治天下。“以吏为师”，“以法为教”，就是最典型的说法，也是走到极端“一断于法”的象征。
