东汉末年，黄巾起义被暂时巢灭。何进想大权独揽，宦官把持朝政，让何进很不快，却偏又不听曹操之言，调西凉董卓进京。
何进把董卓征召入京城绝对是一个败笔，不仅身死名裂，而且祸国殃民，危及社稷。
董卓进京之后，把持朝纲，废掉刘辩，另立刘协，秽乱后宫。满朝大臣敢怒而不敢言，董卓一个喷嚏，先皇旧臣就吓得噤若寒蝉。
一日散朝之后，司徒王允暗中叫小太监把先皇旧臣以为自己拜寿为名秘密请入家中，唯独漏掉曹操。
为什么漏掉曹操呢？
宫殿门前曹操遇到了袁绍叔叔官居太尉的袁隗。
“今天司徒王大人让小黄门遍请先皇旧臣，为什么不请我曹孟德？”曹操问。
袁隗当然没有想到曹操会如此直爽，一时语塞。曹操似乎并不要袁隗回答，而是自嘲道：
“你们都是名门望族，先皇旧臣，出身高贵，而我曹操是宦官之后，腌臜之人吧？”
袁隗尴尬一笑，道：
“曹孟德能够如此自贬，足见境界非凡。”
然后又低声道：“你投奔董卓，非我同道之人。”
袁隗不屑地说。
曹操满腔悲愤道：
“你们以为品行轻贱，甘为鹰犬，屈身事贼；可是你们呢？董卓只一个小小喷嚏，就让你们这些自命清高之辈噤若寒蝉，尽成鼠辈。”
曹操又大声说道：
“董卓何许人也？国贼也！”
在这董卓耳目遍布的宫殿之前称呼董卓为‘国贼’，吓得袁隗大惊失色。
曹操看着袁隗狼狈模样，不禁仰天大笑。
暮色降临，一班先朝旧臣齐聚司徒王允府上。他们历数董卓罪行，说到悲愤之处，放声大哭。
这时曹操不请自到，敲击司徒王允大门。门禁禀报王允之后，把曹操让了进来。
曹操这位不速之客受到的当然尽是奚落。因为在他们看来，曹操实在是一位没有节操之人，投身董卓门下，甘为鹰犬，此次前来拜寿，实为打探消息。
曹操刚要入座，看着这些眼泪未干的先皇旧臣，反唇相讥道：
“满座大丈夫尽作女儿状，难道能把董卓哭死吗？我曹孟德弹指之间便可取董卓首级，挂于长乐门之上！”
司徒王允大声喝令手下把曹操赶出厅堂。
曹操走出后门之时，王允手下管家叫住了曹操，替王允赔了不是，然后把曹操让到王允书房。
王允送走臣僚回来之后接见了曹操。
曹操与王允表明心迹，投靠董卓，实则寻找契机除掉董卓。曹操此举当然受到了王允的信任，最后曹操说出了计划：
“董卓身披软猬甲，想借司徒府上‘七星宝刀’一用。”
当即王允拿出家传削金断玉的七星宝刀给曹操。
曹操怀揣宝刀伺机刺杀董卓。曹操深得董卓信任，出入相府身也无须搜。
但是功亏一篑，行刺之时，刀映阳光闪出寒光，惊醒了正在午睡的董卓。
幸好曹操为人机敏，反应极快，连忙双手捧刀举过头顶，大声说道：
“孟德素闻丞相喜爱宝刀，今新得一把宝刀欲献丞相。”
董卓接过宝刀一看，只是一把再平常不过的短刀了，并没有看出任何奇特之处。
曹操说此刀削铁如泥，并从董卓手中接过宝刀，随手一挥，董卓梳洗的铜镜应声劈为两半。
董卓接过宝刀，爱不释手，曹操连忙找个借口出了相府，巧遇此前奉命为曹操挑马的吕布，接过缰绳，以试马为名，打马出城，逃之夭夭。
历史如果能够假设，曹操此次行刺成功，那么曹操只是和历史上荆轲、聂政、专诸、要离这些刺客一样，或许青史能够留下一点名声，但绝对不会像现在这么响亮，成为一名著名的政治家、军事家、诗人了。
