朱棣是朱元璋最为英勇善战的儿子，朱棣是朱元璋的四子，自小就在军队中长大，之后又在徐达的带领下，多年在北边戍边，耳濡目染之下，朱棣已经成为朱元璋最出色的儿子之一，在大明帝国的最后一战中，朱棣作为大帅，指挥蓝玉出兵，剿灭元军首领噶胡尔。
朱棣在这个时候表现出的冷静和机智是任何一个人都无法比的，在明朝后期，老帅们一个个逝去，有点被朱元璋杀掉，所以此时朱棣已经成为大明帝国最有势力的藩王。
朱元璋本意是好的，让他的儿子们驻守边关，可以防止胡骑入侵，而且一旦朝中有事，也可以清君测。这个是非常明智的，但是朱元璋也犯了一个大错，他疼爱太子朱标，爱屋及乌，在朱标死后，朱标之子，朱允炆继承皇位。
朱允炆继承皇位的时候还小，而且朝中大臣基本多数是庸庸碌碌之辈，能干的大臣基本都被杀光了。朱允炆此时非常担心，他的这些个叔叔们，拥兵自重，每年都向国家讨要大量的赋税，而且还拒不奉诏。
在朝中几个大臣的建议下，朱允炆开始撤藩王，首先对于几个比较小的藩王们动手，不到几个月就杀了5个，这个时候藩王之首的朱棣坐不住了，在其他几个兄弟的支持下，树立起清君测的旗号。
在树立旗号之前，朱棣开始准备打造兵器，积蓄粮草兵马，而且还专门养了几千只鸭子在军营的外围，对于军营内部的各种整训全部都被鸭子声音所覆盖。掩人耳目，后来朱棣还装疯，让自己的三个儿子从南京城回来。一切准备妥当之后，朱棣开始了造反的旗号。
朱允炆此时开始慌了，急忙杀掉了几个建议他撤藩的大臣，但是朱棣此时已经发兵，也不撤军，一路打到南京。朱允炆这个时候连一个将军都派不出来，毕竟前朝的开国将军都被杀了。
