1945年美国从轰炸机上投下的两枚原子弹让世人真真正正见识到了核武器的超强威力，有人提出了，能不能制造核手榴弹，这样杀伤力是要比普通的手榴弹强很多倍。其实从理论上来说，制造核手榴弹也是可行的。
我们先来看看原子的结构，它是由原子核和核外电子组成的。原子核是由带正电的质子和不带电的中子组成，核外的电子带负电。由于原子中的质子和电子总是成对出现，所以整个原子是电中性。当然如果改变原子内粒子的数量，就会改变原子的性质。例如通过改变原子中质子的数量就会得到不同的元素，如果只改变原子内中子的数量，就会得到同位素。碳12拥有6个质子和6个中子，而碳14则拥有6个质子和8个中子，碳12是比较稳定的，而碳14是很不稳定的，也可以说是碳14具有放射性。
裂变原子弹使用的是铀元素，并不是所有的铀都可以，原子弹使用的是拥有92个质子和143个中子的铀235，铀的半衰期为7亿年，为了诱发铀235发生裂变，直接把中子射入到铀中，更疯狂的是，这些铀裂变产生的中子还能以进一步攻击其他的铀。从而不断地发生核裂变，这就是我们常说的链式反应。
这样听起来似乎链式反应很简单，其实在铀材料铀238是经常存在的，而铀238是会阻碍链式反应。所以对铀样品进行浓缩是非常有必要的，一般来说，武器级别铀235含量已经超过了90%。另外，要想实现链式反应，还需要铀材料达到临界值。这里的临界值是指刚好能维持链式反应的最低质量。据资料表明，纯度达到93.8%的球形铀临界质量为50公斤，如果四周有中子反射临界质量达到了15公斤就可以。
为了能够让中子打中原子核一般来说有两个办法：
1、 保证足够的体积，这样中子在飞出核装药之前能打中原子核，其实要做到这点并不容易，因为原子核在原子中的存在就相当于是标准的游泳池里放了一个乒乓球，如此小的目标打中也不是什么容易的事情。
2、 将核装药压缩一下，这样减少原子核之间的间隙，打中相对来说就比较容易的。不过压缩核装药通常需要大量高能炸药和坚固的金属外壳，这使得核武器的总体积无法做得太小。
即便能把核武器做到手榴弹大小，由于它的杀伤半径太大了，没人能做到把它投出去，而自己还能远离它的杀伤半径，除非是想和敌人同归于尽。
