说起煤炭，相信绝大部分的人都对它了解一二。煤炭作为世界范围内的主要的能源燃料，在世界燃料史上的作用和地位是极其重要的。而煤炭虽然在历史的不断变化发展的时期内，慢慢的有着被淘汰出作为燃料的队伍行列里面的趋势。但是，不可否认的是煤炭曾经飞速的推动了世界历史的进程，让人类步入了——蒸汽时代的新纪元。同时，煤炭也作为开启人类现代化的主要“元勋功臣”之一，注定要被载入史册。下面我们就来探究分析一下中国古代的煤炭开发与利用。看看中国古代的“燃料革命”。一、中国古代的煤炭开发与利用的历程
1、中国或许是世界历史上第一个利用开发煤炭的国度
众所周知，煤炭的开发和利用途径非常多，即可以作为一个工业原料，也可以提取各种有用的物质，造福人类。但是，煤炭最普遍、最先的利用的途径应该就是用作为燃料。据最新的考古发现称，在我国的新疆地区，发现了距今3500年前的古代煤炭利用的遗迹。
这可以说是目前已知的人类最早利用煤炭的历史。而煤炭在我国的记载也颇为广泛，据东汉班固的著作《白虎通·封禅》当中记载称。“德至山陵，则景云出，芝实茂，陵出黑丹，阜出萐莆，山出器车，泽出神鼎。”由此可知煤炭在我国古代的利用由来已久。
从汉代以来，煤炭的利用在我国就慢慢的变得广泛开来，利用的途径也开始变得多样化起来，从最初的用作取暖烧火做饭的燃料以外，甚至还开始向冶炼方向发展，从冶炼农具到冶炼兵器，都可以看见煤炭的身影。据南北朝时期的雷次宗在他的著作《豫章记》当中提及煤炭称:“丰城县葛乡有石炭二百顷，可燃以炊爨。”由此可知，煤炭利用慢慢的向多方向、大规模方向发展，不得不说是煤炭利用史的一大进步。
2、跨时代的焦炭利用方式——焦炭的出现与利用
众所周知，一开始从地下开采出来的、没有经过任何加工处理的煤炭资源，被称之为原煤。而在宋代出现了煤炭利用的新形式——焦炭。这不得不说是一个煤炭利用史上划时代的进步，而且宋代是焦炭大规模运用的朝代。在我国古代煤炭利用史上占据重要地位的朝代。据《宋史》当中有关于焦炭方面的记载称:““三司出炭四十万减半价鬻与贫民”，“三司以炭十万秤减价出卖以济贫民”。等等字样。由此可知，煤炭的开发利用在宋代达到了一个新的高度。
除此之外，北宋的焦炭除了在民用领域以外，还被大规模的运用在冶金行业，极大的提高了冶金行业的效率。推动了当时冶金业的快速发展。而焦炭就是其中的关键所在。据《宋史》当中明确记载称:““国朝初，乎江南，岁铸钱七万贯，自后稍增广，至天圣中，岁铸一百余万贯，庆历间至三百万贯；”面对如此庞大的铸币需求，就不得不依靠与冶金行业的发展，而焦炭的出现则恰恰推动了宋代冶金业的发展。同时也为焦炭的大规模推广提供了条件。最后在我国的明清时期，煤炭的利用达到了巅峰时期。
3、煤炭的艺术价值——煤雕的出现与推广
煤炭作为一种工业原来以及一种燃料被世人所广泛的认识，然而，却鲜有人知煤炭的艺术利用价值，下面我们就来介绍一下煤炭利用的艺术形式——煤雕。中国古代的煤雕史甚至比煤炭被当中燃料利用的历史更早。据考古学家发现，在沈阳的一处新时代的遗址当中发现了目前已知最早的煤雕工艺品。此后，在许多古代遗址都发现了煤雕的存在。据《篆刻学》当中对于煤雕的介绍“煤精可做印章为清品，此料产于山西”，由此可知，煤雕也是煤炭的利用方式之一，而且煤雕艺术在中国由来已久。
煤雕的出现无疑是打开了煤炭利用的新世界的大门，煤雕不仅仅改变了传统的对于煤炭的固有印象，还赋予了煤炭以艺术价值，可以说是煤炭的另一种“重生”。同时，煤雕也是中国古代煤炭利用史上的与众不同的一篇，煤雕技术在世界历史上都可以说是独一无二的存在，显示的是中国古代劳动人民化腐朽为神奇的创造性思维。体现先民们的智慧。二、中国古代煤炭开发与利用的原因分析
1、中国特别是黄河流域地区拥有异常丰富的煤炭资源
首先，众所周知中国古代文明基本上是发源于黄河流域地区的，因此，在黄河流域很早就有规模性的聚居点的出现。自然而然的就会有对于衣食住行的需求。因此对于煤炭等燃料的需求无疑是相对巨大的。
据《释氏两域记》当中记载煤炭的开发利用称说：“屈茨北二百里有山，夜则火光，昼日但烟，人取此山石炭，冶此山铁”。
除此之外，黄河流域特别是山西等地区拥有异常丰富煤炭资源，而且这些煤矿相当一部分是埋藏浅易开发，自然而然的就会有一部分人回去采集煤炭，对其进行研究利用。因此就有了我国古代悠久的煤炭利用开发史。
2、燃料危机的出现，推动煤炭的大规模运用
众所周知，以树木等植物燃料一直以来是我国古代普通百姓的主要燃料。甚至至今在我国的一些偏远地区都还可以看见用传统的植物燃料解决生活问题的现象，但是，植物虽然是一种可再生资源，但是，如果人类的利用破坏速度比它们再生速度更快，就会产生燃料危机以及一系列的生态问题。据《续资治通鉴长编》当中记载说：“祖宗时重盗剥桑柘之禁，枯者以尺计，积四十二尺为一功，三功以上抵死”由此可知，当时的植物燃料危机已经出现，并且有日益严重扩大的趋势。
恰恰是传统的燃料危机的出现，促使了当时的人们积极去寻找替代传统的植物燃料能源，而我国丰富煤炭资源无疑为替代传统的植物燃料提供了契机。特别是到了北宋时期，煤炭技术的进步，出现了焦炭这一个煤炭利用史上划时代的产物，无疑是推动了煤炭走进寻常百姓家的步伐。据《宋史》当中明确记载称:“：“昔汴都数百万家，尽仰石炭”。由此可知煤炭在当时百姓家中的重要性。也正因为如此，昔日的燃料危机得以极大的缓解，并且煤炭再一次历史的舞台上大放光彩。
三、煤炭的大规模开发利用给古代中国带来的影响
1、有利于推动中国古代冶金业与手工业的发展
首先，煤炭的大规模开发与利用，会促进对能源需求量较大的冶金行业的发展。众所周知，冶金行业对于燃料的需求量的巨大的。但是，传统的以植物为燃料能源出现了巨大的空缺，而煤炭的广泛利用以及煤炭技术的进步，无疑大大缓解了冶金行业的压力，甚至还推动了冶金行业的快速发展。据《天工开物》当中记载称:““大率一箩可得铜一斤，以每秤铜一料用矿二百五十箩、炭七百担、柴一千七百段”。冶金行业如此巨大的燃料消耗，正是由于煤炭的大规模开发利用才得以支撑起古代冶金业的发展。
除此之外，煤炭技术的进步与发展，还推动的当时的手工业的发展，其中以陶瓷业最为明显。众所周知，我国一直以来就以丝绸和瓷器闻名天下。殊不知瓷器行业对于燃料的需求也是极其巨大的。而煤炭的大规模开发与利用，以及煤炭技术的发展。为陶瓷业提供了相对稳定的燃料支撑，无疑对于瓷器业的发展大有裨益，同时也就推动了手工业的发展。
2、有利于提高能源燃料的利用效率，减少对环境的破坏
由于冶金等行业一直以来都是以高耗能著称的，而传统的植物燃料一般来说达不到这些行业的燃料要求，就不得不通过量的积累，来实现质的变化。从而导致了行业高耗能，低效率的方向发展。而煤炭的大规模运用无疑很好的解决了这一个问题。据《宋史》当中明确记载称:“畿内酒坊等处连三灶，岁省柴四十余万斤，推之陈留一县，省三十二万斤，约诸州岁省柴钱十六万缗”。这就表明煤炭运用对于能源节约的好处。自然而然的就会进一步减少对于环境的破坏。
四、总结
我国可以算的上是世界上最早利用煤炭的国家之一，而且，不仅仅将煤炭作为一种燃料使用，甚至于还赋予了煤炭以艺术价值。极大的提升的煤炭的利用价值。这即是数千年煤炭利用史沉淀的结果，也是中国古代先民们智慧的体现。除此之外，虽然随着环保意识的日益觉醒，煤炭有退出历史发展的趋势，但是，不可否认的是煤炭在推动历史发展中的重大作用
参考文献：
1、《宋史》
2、《天工开物》
3、《资治通鉴长编》等
