梁山108位好汉中主流阶层其实是官吏、流氓、财主以及降兵。此外还有打猎的解氏两兄弟，以及打渔的阮氏三兄弟，还有一个人则是地地道道的庄稼汉陶宗旺。陶宗旺是河南广州人，相貌一般，可本领高强。因当时所处的世道较为浑浊，他几乎每天都没有办法吃饱，于是就选择了到黄门山做草寇。并且在那里还有三个同伙马麟、欧鹏、蒋敬。
他们的绰号都很响亮，分别叫做铁笛仙、摩云金翅、神算子，而陶宗旺则是叫做九尾龟。说的就是他的相貌如同乌龟，可拥有高强的本领，就如同海中神物九尾龟一般。陶宗旺经常会使用铁楸，将他的农民身份展现的淋漓尽致。或许的农活做得多， 他的双臂力量很大，对耍枪弄刀更是好手。
晁盖等一行人在江城大闹了一番，将身陷法场的宋江解决了出来以后，返回梁上的途中刚好路过黄门山。陶宗旺四人刚好偶遇宋江一行人，因一直以来都很仰慕宋江，于是宋江就邀请他们一同上梁山，后来四人便烧掉了原本的寨子一起加入了梁山队伍。
梁山上有许多高手，因此陶宗旺显得并不是多么的出众。但他原本是农民，所以对挖沟筑道很是擅长，于是在梁山中所负责的便是山寨的基础建设。有了陶宗旺的加入，梁山也被打造得固若金汤了。朝廷多次派兵围剿都失败了，不仅因梁山好汉英勇善战，还有梁山上的那些防御系统也是很强的。而这一切和陶宗旺的付出分不开联系。
当然除搞工程外上阵杀敌也是避免不了的，在战绩方面陶宗旺虽不是很强大吧，可每次所交给他的任务他也都完美的完成了。高俅知道自己的兄弟高廉在唐州战死的消息后，就推荐呼延灼为将军，前去攻打梁山。呼延灼使出连环马阵使得梁山损失惨重，最后梁山决定用钩镰枪破阵，期间陶宗旺和杨雄带着手下将敌人引诱到钩镰枪阵中，最终将呼延灼打败了。
童贯带军征讨梁山的时候，宋江使用九宫八卦阵，陶宗旺、刘唐带着1500名步军，在方阵后右侧进行游伏，作为羽翼对中军进行保护。最后取得了战斗的胜利。再后来宋江接受朝廷招安，陶宗旺一直和梁山弟兄并肩作战，期间的三大战役中陶宗旺没有一次掉队的。
梁山征讨方腊时，首战攻打的润州，陶宗旺、宋万、焦挺三人死于敌军的乱箭之下，乱码踏亡。也因此成了水浒108位好汉中第一个战死之人。众多梁山好汉中，陶宗旺排在75名，一个不起眼的小角色，在《水浒传》全书没有一句单独台词，他的存在感着实低的可怜。可陶宗旺的一生活得也是淋漓尽致，无比轰烈了，对得起他好汉的名称！对此，你们怎么看呢？
