哲学是非常深奥的一门学科，一般人很难达到深入研究的境界，中国历史上被公认的顶级哲学家并不多。通常来说，哲学家和思想家并不太好区分，却又不完全相同，有这么一种观点：“哲学家一定是思想家，但思想家未必就是哲学家。”由于笔者水平有限，此处不做详细的探讨。
春秋时期的老子、孔子，两人都称得上古代知识渊博、思想深邃的哲学家，不过看待问题的角度不同。老子高屋建瓴，侧重于对宇宙规律的思考，始终以“道”为核心，从“人法地，地法天，天法道，道法自然”中可以体现。孔子相对接地气，从人的角度出发，提出仁义礼智信等道德准则。
自古就有圣人的说法，道德经第二章写道：“是以圣人处无为之事，行不言之教。”这里的圣人，并非指的某个人，也许是传说中的伏羲、黄帝等。秦汉之后，圣人的概念越来越具体，孔子被尊为孔圣人，孟子被尊为亚圣，关羽则是武圣。相信不少人听过“圣人不死，大盗不止”的名言，此观点是谁提出的？究竟是什么意思呢？
有人觉得，很可能出自老子之口，毕竟他终生坚持无为而治的思想，其实并非如此，“圣人不死，大盗不止”乃庄子的观点。庄子出生于战国中期，老子之后道家又一代表人物，世人经常将他们并称为“老庄”。当时周天子名存实亡，诸侯国之间战乱从未停息，百姓流离失所。
