今天带给大家的这本书叫《宅兹中国》，副标题叫做“重建关于‘中国’的历史叙述”，作者是著名的历史学家葛兆光先生，复旦大学文史研究院教授。这本书的书名“宅兹中国”，是西周一件名叫何尊的青铜器文物上的铭文。“宅”就是居住，“兹”就是这里，“宅兹中国”就是在中国这个地方居住的意思。何尊上的铭文讲的是周成王继承周武王的遗志，在中原地区建造东都雒邑的故事。“宅兹中国”的“中国”指的是中原地区，这是历史上对于“中国”这个词的最早记载。
《宅兹中国》这本书是一本文集。作者曾在一次访谈当中提到其中文章的编排逻辑，这个逻辑很有意思：在平时，我们并不会在意“中国”这个词语的含义，但是当我们对于国家命运感到焦虑的时候，就会反思“中国”究竟是什么，这种焦虑往往来自外界给我们的压力。在历史上，中国曾经有三次面临这种外界压力，，从而引发了关于“中国是什么”的反思。一个人要不断通过反思来获得成长，一个族群也是如此。正是这三次反思，塑造了我们今天对于“中国”的认知：
一、作为中国人，我们对中国具有民族主义的情感，也就是把中国看成是自己的祖国，这可以追溯到宋代，当时的人们就已经具有了类似的情感。
二、我们认为中国是世界各国中的一员，这起源于明末清初。
三、我们认为中国是一个多民族国家，包含汉族地区和少数民族地区，这种认识要到晚清民国时期才得以奠定。
今天咱们就从中国这三次反思入手，来解开“中国”这个词背后的奥秘。
我们先来看宋代对于“中国”的讨论。宋代的中国失去了世界帝国的荣光，被迫面临东亚大陆上的多国体系。辽国、西夏、金国和蒙古都先后对宋朝虎视眈眈，这引发了宋代士人对于“中国”这个词的关注和焦虑。
北宋时期，有两篇文章相当引人瞩目，一篇是大学者石介的《中国论》，这是古代中国历史上第一篇专以“中国”为题的政治论文。文章中的民族情绪非常激烈，比如他说奉行礼乐的是文明的中国，披发文身的是野蛮的夷狄，如果中国和夷狄不仅住在一起，在文化上也相互混杂，那么中国将不再是中国，所以应当把中国和夷狄分开，其中最急迫的就是抵制外来的..。第二篇文章是欧阳修的《正统论》，这篇文章对宋朝以前的历代王朝到底谁是正统、谁是异端进行了一一的辨析，实际目的是证明宋朝才是正统，而且要捍卫这个正统。
这两篇文章只是当时社会心理的一个缩影。宋朝与唐朝的最大区别，就在于唐朝是一个世界帝国，东亚大陆上的大多数族群都对唐朝表示臣服，而宋朝却始终生存在北方少数民族的阴影之下。面对少数民族的压力，宋朝产生了一种强烈的民族情绪，也就是把中原..的传统作为“中国”的传统，并强调要建立以“中国”为主体的文化。这种观念还表现在宋朝已经具备了明确的边界意识，也就是在自己与少数民族之间划定边界。西方理论强调，边界意识是民族国家观念中特有的意识，但宋朝其实也具备了这种意识。
