局部13
唐 阎立本 历代帝王图卷(全卷) 设色绢本。
《历代帝王图》画的是十三个帝王像，有西汉昭帝刘弗陵、东汉光武刘秀，有博闻强识才艺兼备的魏文帝曹丕，蜀主刘备，吴主孙权，有深沉而有度量，完成了统一天下的晋武帝司马炎，有粗野强梁、缺乏文化，但又很有策略，很有能力的北周武帝字文邕，有表面平和而内心有计谋、多猜忌的隋文帝杨坚，有容貌漂亮，很聪明，但是浮夸、空想、好享乐的隋炀帝，有美才兼备而精干的陈文帝陈茜，有软弱而平庸无能的陈宣帝陈项等。画开国帝王，表现他们的庄严气概，，威武英明；画亡国之君，则表现他们的浮夸平庸、黯然无力的精神面貌。作者力图通过他们不同的精神状貌，来揭示他们的内心世界、性格特征和整治作为，带有明显的褒贬含义，体现了画家对历史人物的认识和评价。企图以他们的成功与失败，使唐太宗明白“前代帝王得失，以为鉴戒”，懂得“可以知兴替”的经验。
画家既注意刻画封建帝王的共性，又注意显现其不同个性，侍从人物亦比例略小，形象趋于类型化。在技巧上，画家抓住用力或放松的嘴部表情及胡须的软硬、疏密，以及尖、圆、大、小的眼睛，描写上视、平视、低视的目光，以分别显示其咄咄逼人的精悍神气或庸懦软弱的无神状态。另外，还用了不同服饰器物及不同的坐立动作来衬托人物的性格。用笔设色略同于《步辇图》及初唐章怀太子李贤墓壁画《客使图》，但布色更为概括，仅用朱、黑、白三色对比搭配。
阎立本(约601年~673年)，唐代画家，官至宰相，汉族，雍州万年(今陕西省西安临潼县)人，出身贵族，北周武帝宇文邕的外孙。其父是石保县公阎毗北周时为驸马，其母是北周武帝之女清都公主。因为阎擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很擅长，隋文帝和隋炀帝均爱其才艺。入隋后官至朝散大夫、将作少监。兄阎立德亦长书画、工艺及建筑工程。父子三人并以工艺、绘画闻名于世。代表作品有《步辇图》、《历代帝王像》等。
